Hvor lenge har man hepatitt B?

Hepatitt B: Fra akutt infeksjon til kronisk tilstand – Hvor lenge varer det egentlig?

Hepatitt B er en leverinfeksjon forårsaket av hepatitt B-viruset (HBV). Spørsmålet “Hvor lenge har man hepatitt B?” er ikke enkelt å besvare, da det i stor grad avhenger av pasientens alder ved infeksjonstidspunktet og hvordan kroppen reagerer på viruset.

Akutt Hepatitt B: Den kortvarige infeksjonen

For de fleste voksne som smittes med hepatitt B, vil infeksjonen være akutt. Dette betyr at kroppen klarer å bekjempe viruset innen relativt kort tid, vanligvis innen 6 måneder. I løpet av denne perioden kan man oppleve symptomer som tretthet, feber, kvalme, gulsott (gul hud og øyne) og magesmerter. Imidlertid kan mange også være asymptomatiske, altså uten å oppleve noen symptomer i det hele tatt.

Det gode med en akutt hepatitt B-infeksjon er at de fleste (rundt 95% av voksne) utvikler livslang immunitet etter å ha bekjempet viruset. Dette betyr at de ikke kan bli smittet igjen. Kroppen har lært seg å kjenne igjen og nøytralisere viruset.

Kronisk Hepatitt B: Når viruset blir værende

Dessverre klarer ikke alle å bekjempe hepatitt B-viruset. I omtrent 5% av voksne som smittes, og i så mye som 95% av barn som smittes ved fødsel, utvikler infeksjonen seg til å bli kronisk. Dette betyr at viruset forblir i kroppen i mer enn 6 måneder, og ofte for resten av livet.

Hvorfor er det slik forskjell? Immunsystemet til små barn er ikke like utviklet som hos voksne, og er derfor mindre effektive til å fjerne viruset. Jo yngre man er når man smittes, desto større er risikoen for å utvikle kronisk hepatitt B.

Konsekvenser av kronisk hepatitt B

Kronisk hepatitt B kan være svært skadelig over tid. Selv om mange med kronisk hepatitt B ikke opplever symptomer i det hele tatt i mange år, fortsetter viruset å skade leveren. Dette kan føre til alvorlige komplikasjoner som:

• Levercirrhose: Arrdannelse i leveren som hindrer den i å fungere normalt.
• Leverkreft: Økt risiko for å utvikle kreft i leveren.
• Leversvikt: Leveren slutter å fungere.

Behandling av kronisk hepatitt B

Selv om man ikke kan kurere kronisk hepatitt B fullstendig i de fleste tilfeller, finnes det effektive antivirale medisiner som kan undertrykke viruset og redusere risikoen for leverskader. Behandling kan også bidra til å redusere smittefaren til andre. Det er viktig å oppsøke lege for å få en diagnose og diskutere behandlingsalternativer dersom man har mistanke om hepatitt B.

Viktigheten av vaksinasjon

Den beste måten å beskytte seg mot hepatitt B er gjennom vaksinasjon. Hepatitt B-vaksinen er svært effektiv og gir langvarig beskyttelse mot viruset. Vaksinasjon anbefales for alle spedbarn og barn, samt voksne som er i risikogrupper (for eksempel helsepersonell, personer som bruker intravenøse narkotiske stoffer, og personer som har sex med flere partnere).

Konklusjon

Hvor lenge man har hepatitt B varierer altså fra noen måneder ved en akutt infeksjon, til et livslangt vedvarende virus ved kronisk infeksjon. Vaksinasjon er det viktigste tiltaket for å forebygge infeksjon og de alvorlige konsekvensene som kan oppstå ved kronisk hepatitt B. Kontakt lege ved mistanke om smitte eller behov for vaksinasjon.

#B #Hepatitt #Virus