Hvorfor er sykehus så dyrt i USA?

En Analyse av Skyhøye Sykehuskostnader i USA: Mer enn bare en Elite-fordel

Sykehuskostnader i USA er et velkjent problem, og de er uten tvil blant de høyeste i verden. Ofte hører man at prisene er omtrent dobbelt så høye som i Norge, et land med et velfungerende universelt helsesystem. Mens påstanden om at kun en liten elite har tilgang til kvalitetshelsetjenester er en forenkling, peker den likevel på en viktig, men mangelfullt belyst del av forklaringen. Det er imidlertid flere komplekse faktorer som bidrar til de skyhøye kostnadene, og disse går langt utover en enkel todeling mellom elite og “vanlige” amerikanere.

Et fragmentert system med manglende priskontroll:

En av de mest grunnleggende årsakene til de høye kostnadene er det fragmenterte helsesystemet i USA. Ulikt land som Norge og Storbritannia, hvor helsetjenestene er tungt subsidiert eller fullstendig drevet av staten, er det amerikanske systemet basert på en blanding av private og offentlige forsikringsselskaper. Denne fragmenteringen skaper en situasjon hvor det er vanskelig å kontrollere priser og forhandle om kostnader.

• Manglende priskontroll: Sykehusene har stor frihet til å sette sine egne priser, og det er lite transparens rundt hva forskjellige prosedyrer koster. Pasienter har ofte ingen anelse om hva regningen vil bli før etter behandlingen er utført. Dette fører til “priskrigføring” mellom sykehus og forsikringsselskaper, der sluttregningen ofte reflekterer forhandlingsmakt heller enn faktiske kostnader.
• Administrativt overhead: Det komplekse systemet krever et enormt administrativt apparat for å håndtere fakturering, forsikringskrav og godkjenninger. Denne administrative overheaden er betydelig høyere i USA enn i land med universelle helsesystemer, og den driver opp de totale kostnadene.

Incentiver som skaper overforbruk:

Noen av de eksisterende insentivene i det amerikanske helsesystemet bidrar også til unødvendig overforbruk og dermed høyere kostnader.

• Fee-for-service: Mange leger og sykehus mottar betaling basert på antall tjenester de leverer (“fee-for-service”). Dette skaper et insentiv til å utføre flere prosedyrer og tester, selv om de ikke nødvendigvis er nødvendige.
• Medisinske søksmål: Frykten for å bli saksøkt for feilbehandling fører til “defensiv medisin,” hvor leger bestiller ekstra tester og behandlinger for å beskytte seg selv, selv om det ikke er medisinsk nødvendig.

Teknologi og farmasøytiske kostnader:

USA er et land som ligger i forkant av medisinsk teknologi, men denne innovasjonen kommer med en pris.

• Høye kostnader for medisinsk teknologi: USA investerer mye i utvikling og implementering av ny medisinsk teknologi, men de høye kostnadene reflekteres i sykehusregningene.
• Farmasøytiske kostnader: Prisene på legemidler i USA er betydelig høyere enn i andre land. Dette skyldes delvis mangel på priskontroll og en kompleks patentlovgivning.

Tilgang til helsetjenester og helseforskjeller:

Selv om det er misvisende å hevde at bare en liten elite har tilgang til kvalitetshelsetjenester, er det reelle forskjeller i tilgang til helsetjenester basert på sosioøkonomisk status og geografisk beliggenhet.

• Uforsikrede og underforsikrede: Selv om Affordable Care Act (ACA) har redusert antall uforsikrede amerikanere, er det fortsatt millioner som ikke har helseforsikring. Mange flere er underforsikrede, noe som betyr at de har en forsikring som ikke dekker alle deres medisinske behov eller som har høye egenandeler.
• Geografiske forskjeller: Tilgangen til kvalitetshelsetjenester varierer også avhengig av hvor man bor. Distrikter på landsbygda og i lavinntektsområder har ofte færre leger og sykehus, noe som gjør det vanskeligere for folk å få den hjelpen de trenger.

Konklusjon:

De skyhøye sykehuskostnadene i USA er et resultat av et komplekst samspill mellom flere faktorer. Mens ulikheter i tilgang til helsetjenester spiller en rolle, er de viktigste årsakene knyttet til det fragmenterte helsesystemet, manglende priskontroll, insentiver som skaper overforbruk, høye kostnader for teknologi og legemidler, og tilstedeværelsen av store grupper uforsikrede og underforsikrede. Å adressere dette problemet krever en helhetlig tilnærming som tar tak i alle disse faktorene. En mer effektiv og rettferdig helsevesen er mulig, men det vil kreve en betydelig reform av dagens system.

#Helseforsikring #Sykehuskostnader #Usa Helsevesen