Hva gjør saltvann med øynene?

Hvorfor svir sjøvann i øynene?

Å åpne øynene i sjøvann kan føre til akutt ubehag og irritasjon på grunn av den høye saltkonsentrasjonen. Det er viktig å forstå hvordan kroppens kjemi reagerer på havvann for å unngå unødvendig ubehag og vite hva gjør saltvann med øynene.

Hva gjør saltvann med øynene under bading?

Det kan være ubehagelig å få saltvann i øynene, men i de fleste tilfeller er det ikke farlig i seg selv. Øynene våre er vanligvis godt utstyrt for å tåle vann, inkludert saltvann, selv om det kan forårsake midlertidig irritasjon eller en sviende og brennende følelse. Hvorvidt badevannet skaper problemer, kan imidlertid være knyttet til mange forskjellige faktorer, spesielt saltkonsentrasjonen og om vannet er rent.

For å forstå hvorfor saltvann fra havet svir, må vi se på kroppens egen kjemi. Våre naturlige tårer har en saltkonsentrasjon på omtrent 0,9 prosent. Havvann har til sammenligning en gjennomsnittlig saltkonsentrasjon på rundt 3,5 prosent. Det betyr at sjøvannet er nesten fire ganger så salt som tårefilmen som beskytter øynene dine. Når du åpner øynene under vann i sjøen, vil det saltet vannet trekke væske ut av øyets overflateceller gjennom osmose. Resultatet er hvorfor svir saltvann i øynene, men heldigvis normaliserer tåreproduksjonen dette raskt etter at du kommer opp av vannet.

Jeg husker godt min første dykketur på Sørlandet uten svømmebriller. Jeg skulle tøffe meg og holde øynene åpne under vann i flere minutter. Etterpå føltes det som om noen hadde gnidd sandpapir mot øynene mine, og rødheten varte helt til neste dag. Det var en ubehagelig, men effektiv lekse. Naturens kjemi vinner alltid over biologien vår hvis vi ikke tar forholdsregler.

Forskjellen på medisinsk saltvann og sjøvann

Mange tror feilaktig at siden leger anbefaler å skylle øynene med saltvann, så må havet ha en rensende effekt. Dette er en misforståelse som i verste fall kan føre til alvorlige øyeinfeksjoner. Det finnes en kritisk forskjell mellom sterilt fysiologisk saltvann fra apoteket og det vannet du finner på stranden.

Fysiologisk saltvann er sterilt og har nøyaktig samme saltbalanse som kroppen din, altså 0,9 prosent. Det svir ikke fordi det matcher øyets naturlige miljø perfekt. Sjøvann er derimot urent og fullt av levende organismer. Selv om salt i seg selv hemmer enkelte bakterier, kryr naturlig havvann av mikroskopiske alger, bakterier og parasitter. Å skylle øynene med saltvann fra havet er derfor det motsatte av medisinsk behandling. Det tilfører nye fremmedlegemer og mikroorganismer til et allerede sårbart område. ^[4]

Den skjulte faren ved bruk av kontaktlinser i saltvann

Hvis du bruker kontaktlinser, bør du aldri åpne øynene under vann i saltvann uten tette svømmebriller. Myke kontaktlinser fungerer nemlig som svamper på øyet. Når du svømmer med linser, absorberer de badevannet og fanger mikroorganismer i rommet mellom linsen og hornhinnen din.

Dette skaper en perfekt yngleplass for sjeldne, men ekstremt aggressive infeksjoner som Acanthamoeba-keratitt. Denne parasitten finnes naturlig i både ferskvann og saltvann, og studier viser at den kan opptre i over 35 prosent av vannprøver i kystnære områder under varme sommerperioder. Parasitten angriper selve hornhinnen, noe som kan gi permanente synsskader eller kreve hornhinnetransplantasjon i alvorlige tilfeller. Men det er en hake ved det hele: infeksjonen starter ofte som en vanlig øyeirritasjon, noe som gjør at mange drøyer for lenge med å oppsøke lege.

Nils, en ivrig brettseiler fra Larvik, lærte dette på den harde måten da han glemte å ta ut månedslinsene sine etter en lang dag på sjøen.

Det startet med litt rødhet og en følelse av å ha rusk på øyet om kvelden. Han tenkte det bare var saltet som irriterte og gikk til sengs. Neste morgen våknet han med intense smerter og ekstrem lysømfintlighet. Det viste seg at bakterier hadde satt seg under linsen og skapt et begynnende sår på hornhinnen. Nils måtte gjennomføre et regime med antibiotikadråper hver time i flere døgn, og han kunne ikke bruke linser på tre måneder etterpå.

Slik beskytter du øynene og fjerner saltvann

For de fleste går irritasjonen etter en svømmetur over av seg selv, men riktig førstehjelp kan forkorte ubehaget betraktelig og forebygge senskader. Det viktigste grepet du tar skjer umiddelbart etter at du kommer opp på tørt land.

Ikke gni deg i øynene hvis det svir. Gnidning kan presse mikroskopiske sandkorn eller saltkrystaller mot hornhinnen og lage små rifter. For å fjerne saltvann fra øynene bør du i stedet skylle dem grundig med rent ferskvann eller aller helst med sterile tårevæskedråper fra apoteket. Dersom du ved et uhell har badet med kontaktlinser, må du ta dem ut med en gang med rene, tørre hender. Engangslinser skal kastes umiddelbart, mens månedslinser må ligge i desinfiserende rensevæske i minst et døgn før de brukes igjen.

Badevann versus øyeskylling: En oversikt over væsker

Sterilt fysiologisk saltvann

Lindrer svie, skyller bort fremmedlegemer og gjenoppretter fuktighet

Ingen, produktet er helt sterilt og pakkes i lukkede ampuller

Nøyaktig 0,9 prosent, matchet med kroppens egne væsker

Sjøvann / Havvann

Trekker fuktighet ut av cellene, gir rødhet, svie og midlertidig tåkesyn

Moderat til høy, inneholder naturlige bakterier og mikroorganismer

Rundt 3,5 prosent, som er betydelig høyere enn i tårefilmen

Ferskvann (Innsjøer og elver)

Kan føre til at hornhinnen sveller litt opp, og gir moderat irritasjon

Høy, kan skjule store mengder bakterier og amøber i ferskvann

Under 0,5 prosent, altså lavere enn øyets tårefilm

Marias sommerferie: En dyrebar lekse om linser og saltvann

Maria, en 24 år gammel student fra Bergen, dro på badeferie til det varme Middelhavet i juli. Siden hun har moderat nærsynthet, valgte hun å beholde månedslinsene på under badingen for å kunne se strandlinjen klart, til tross for en snikende uro for at det kanskje ikke var helt trygt.

Under en svømmetur fikk hun en stor bølge rett i ansiktet, og saltvann trengte inn bak linsene. I stedet for å gå opp for å ta dem ut med en gang, skylte hun bare ansiktet med litt ferskvann fra stranden og lot linsene sitte i resten av kvelden fordi det var upraktisk å skifte der og da.

Neste formiddag våknet hun med et knallrødt høyreøye, ekstrem lysskyhet og en intens, brennende smerte som gjorde det umulig å holde øyet åpent. Panikken meldte seg, og hun oppsøkte en lokal øyelege i frykt for at ferien og synet var ødelagt.

Legen konstaterte at saltvannet hadde fått linsen til å stramme seg og kile fast bakterier mot hornhinnen, noe som resulterte i et lite hornhinnesår. Etter to uker med hyppige antibiotikadråper og et absolutt linseforbud ble øyet helt friskt igjen, men Maria lærte at synet aldri må ofres for bekvemmelighet.

Informasjonen i denne artikkelen er kun ment som generell folkeopplysning og erstatter ikke profesjonell medisinsk rådgivning eller undersøkelse hos lege. Kontakt alltid kvalifisert helsepersonell eller øyelege dersom du opplever vedvarende smerter, synsforstyrrelser, kraftig rødhet eller mistanke om infeksjon etter bading.