Hvorfor nyser jeg når jeg er syk?

Hvorfor nyser vi når vi er syke? En dypdykk i nyserefleksen

Nysing. Den plutselige, ufrivillige utdrivelsen av luft fra lungene med en karakteristisk "atsj!"-lyd. Vi kjenner alle til den, og mange av oss opplever den spesielt ofte når vi er syke. Men hvorfor nyser vi egentlig når vi er forkjølet eller har influensa? Det er ikke bare en ubehagelig bivirkning; nysing er en kompleks refleks med en viktig, om enn noen ganger irriterende, funksjon i kroppens forsvarssystem.

Den vanligste årsaken til nysing under sykdom er virusinfeksjoner i øvre luftveier, som forkjølelse og influensa. Disse virusene angriper slimhinnene i nese og svelg. Slimhinnene, som normalt produserer slim for å fange opp støv, bakterier og andre fremmedlegemer, blir irritert og betent av virusene. Denne irritasjonen utløser en kaskade av hendelser som fører til nysing.

Her er mekanismen forklart litt enklere:

• Irritasjon: Virusene, men også overproduksjon av slim og betennelse, irriterer nerveender i slimhinnene i nesen.
• Signalering: Disse irriterte nerveendene sender signaler til hjernen.
• Nyserefleksen: Hjernen aktiverer en serie muskelsammentrekninger: Diafragmaen (mellomgulvet) trekker seg kraftig sammen, brystkassen utvider seg, og luftveiene åpnes.
• Utdrivelse: Luft presses kraftig ut gjennom nesen og munnen, med en hastighet på opptil 160 kilometer i timen, og tar med seg slim, viruspartikler og andre irritanter.

Selv om nysing er kroppens forsøk på å fjerne irritanter og potensielt smittsomme stoffer, er det dessverre en dobbeltegget sverd. De kraftige luftstrømmene sprer små dråper som inneholder viruspartikler ut i luften, og øker dermed risikoen for å smitte andre. Dette er grunnen til at det er viktig å dekke til munn og nese når man nyser, for å begrense spredningen av sykdom.

Det er viktig å merke seg at nysing ikke bare er forårsaket av virusinfeksjoner. Allergi, støv, sterke lukter og plutselige temperaturforandringer kan også utløse nyserefleksen. Imidlertid er sammenhengen mellom nysing og sykdom primært knyttet til virusenes irritasjon av slimhinnene i luftveiene. Neste gang du nyser mens du er syk, husk at kroppen din forsøker å bekjempe infeksjonen – selv om den samtidig bidrar til å spre den. God hygiene og å dekke til nesen er derfor avgjørende for å beskytte både deg selv og andre.