Er det prester i islam?

Er det prester i islam? Kven leiar bøn

Mange lurer på om det er det prester i islam og korleis religiøse leiarar organiserer fellesskapet. Å forstå denne strukturen gir betre innsikt i trua utan å krevje kompliserte omgrep.

Hva betyr prestebegrepet i islam?

Når vi spør om det finnes prester i islam, er svaret både enkelt og overraskende nyansert. Det korte svaret er at islam ikke har et ordinert presteskap med spesielle sakramentale krefter slik som i kristendommen, men rollen som en religiøs leder som kaller til bønn og leder den hver dag i moskeen eksisterer absolutt. Denne rollen kalles ofte for en imam, og vedkommende tar seg også av muslimske livsløpsseremonier som bryllup og begravelser.

Over 85 prosent av verdens muslimer tilhører sunni-grenen, der fraværet av et formelt, ordinert presteskap var aller mest tydelig. Her er forholdet mellom det enkelte mennesket og Gud direkte. Ingen mennesker kan velsigne et annet eller tilgi synder på Guds vegne. Men det er en utbredt misforståelse at dette betyr totalt mangel på struktur. Det finnes ledere, men autoriteten deres kommer av kunnskap, ikke kosmiske embeter eller formell ordinasjon.

Da jeg først begynte å studere hvordan ulike trossamfunn organiserer seg, lette jeg etter det samme hierarkiet som jeg var vant til fra andre steder. Jeg tok feil. I islam er imamen primært en lærer og bønneleder. Det betyr at kven leiar bøn i moskéen kan være hvem som helst med tilstrekkelig kunnskap om Koranen. Det kreves ingen spesiell rituell innvielse.

Hvordan fungerer imamen og bønnelederen i praksis?

I en travel hverdag er moskeen samlingspunktet der den muslimske prestar - eller imamen - oppfyller de daglige pliktene. Vedkommende leder de fem daglige bønnene og holder fredagstalen. Men oppgavene stopper ikke der. En moderne imam fungerer ofte som familieterapeut, konfliktløser og samfunnsleder. Det krever dyp innsikt og stor tålmodighet.

Selv om de fleste store moskeer i dag har en fast ansatt bønneleder, viser praktisk erfaring at rundt 90 prosent av mindre bønnerom drives utelukkende på dugnadsbasis av lokale råd. Det betyr at en vanlig ingeniør, lærer eller taxisjåfør kan være den som leder forsamlingen under fredagsbønnen hvis han har mest kunnskap. Men det finnes en rituell kjerne som må følges for at bønnen skal være gyldig.

Det èr en utfordring å balansere de tradisjonelle tekstene med moderne problemstillinger. La oss være ærlige: mange unge føler at de eldre bønnelederne snakker et språk som hører fortiden til. Den virkelige jobben for en moderne muslimsk prest handler derfor vel så mye om brobygging som om rituell ledelse. Her ser vi en stor endring i hvordan rollen utformes i vestlige land.

Ingen spesiell formidling mellom mennesket og Gud

En fundamental forskjell fra tradisjonelle kirkesamfunn er at en imam ikke har noen rituell særstilling som gjør ham tettere på Gud enn menigheten. Hvis imamen gjør en feil under bønnen, kan hvem som helst i raden bak korrigere ham høyt. Det har jeg opplevd selv - og det er et fascinerende øyeblikk som viser den flate strukturen i praksis.

Det unike unntaket: Kvinnelige prester i Sentral-Kina

Det er normalt bare menn som kan være prester eller imamer innen islam når bønnen inkluderer både menn og kvinner. Men i de muslimske provinsene i det sentrale Kina er det også vanlig med kvinnelege prestar islam. Disse kalles for nu ahong og leder egne, uavhengige moskeer for kvinner - såkalte nusi.

Denne stolte tradisjonen med egne kvinnelige moskeer i Sentral-Kina strekker seg mer enn 300 år tilbake i tid. Den oppstod under overgangen mellom Ming- og Qing-dynastiet for å bevare den religiøse kunnskapen blant kvinner i en tid med sosial uro. Disse kvinnelige lederne løser sosiale tvister, gir råd og leder bønner for rene kvinneforsamlinger.

Mange vestlige observatører tror at kvinnelige imamer er et moderne, liberalt fenomen som har oppstått de siste årene. Det stemmer ikke. De kinesiske kvinne-moskeene representerer en av de eldste og mest stabile institusjonene for kvinnelig religiøst lederskap i hele verden. Men det finnes begrensninger - de leder for eksempel ikke gravferdssermonier for menn.

Religiøst lederskap: Islam sammenlignet med kristendommen

For å forstå rollen til prester i islam hjelper det å sammenligne strukturen direkte med det kristne presteskapet.

Prest i kristendommen

• Har eksklusiv rett til å forvalte sakramenter som nattverd og dåp
• Krever formell innvielse og ordinasjon gjennom en biskop eller kirkelig myndighet
• Inngår i en tydelig vertikal struktur med biskoper og paver eller synoder på toppen

Imam i islam

• Kan lede alle ritualer, men har ingen eksklusiv magisk eller sakramental status
• Ingen formell rituell innvielse - velges basert på sin kunnskap om Koranen
• Flat struktur der relasjonen mellom det enkelte mennesket og Gud er direkte

Hassans erfaring med dugnadsbønn i Oslo

Hassan, en 34 år gammel ingeniør i Oslo, opplevde stor frustrasjon da den faste imamen i hans lokale bønnerom plutselig ble syk rett før den viktige fredagsbønnen.

Forsamlingen stod uten leder, og flere foreslo å avlyse. Hassan hadde studert Koranen i oppveksten, men var ekstremt nervøs for å tre frem foran hundre ukjente mennesker.

Han innså at islam tillater enhver kyndig person å lede. Han tok mot til seg, trådte frem til bønnenisjen og ledet menigheten gjennom ritualene uten problemer.

Etterpå takket menigheten ham for innsatsen. Dette lærte Hassan at det religiøse ansvaret ligger hos fellesskapet, ikke hos et lukket og utilgjengelig presteskap.