Hvorfor feirer man jul 24. desember?

Hvorfor feirer man jul 24 desember: Historisk dato

Feiringen på julaften har dype historiske røtter knyttet til eldgammel tradisjon. Forstå bakgrunnen for hvorfor feirer man jul 24 desember fremfor selve juledagen for å samle familie og åpne gaver.

Hvorfor feirer man jul 24. desember?

Når kristne feirer jul i slutten av desember måned, skyldes det ifølge tradisjonen at Jesus ble født natten mellom 24. og 25. desember. Mens store deler av verden venter til morgenkvisten den 25. desember med å åpne gaver, samles vi i Norge og Norden til den store feiringen allerede om kvelden den 24. desember. Dette kan virke forvirrende - men svaret ligger i en eldgammel tidsregning og dype historiske røtter.

Feiringen på julaften er imidlertid sammensatt og kan knyttes til flere historiske faktorer. Svaret er ikke ensbetydende med en enkelt historisk hendelse, men er et resultat av hvordan gamle norrøne tradisjoner, romerske høytider og liturgisk praksis smeltet sammen over hundrevis av år.

Den gamle tidsregningen: Døgnet som startet ved solnedgang

Den viktigste årsaken til at Norge og resten av Norden feirer jul på kvelden den 24. desember, handler om hvordan man målte tid før det mekaniske uret ble oppfunnet. I det gamle nordiske og germanske samfunnet startet et nytt døgn nemlig ved solnedgang, ikke ved midnatt slik vi gjør i dag.

Når solen gikk ned på kvelden den 24. desember - noe den gjør svært tidlig i Norden i mørketiden - trådte man juridisk og spirituelt inn i den 25. desember. Siden kirken i Roma på 300-tallet hadde fastsatt at når ble jesus født, betydde det at feiringen av fødselen startet i samme sekund som mørket falt på kvelden før. Selv om samfunnet etter hvert endret tidsregningen til å starte ved midnatt, holdt vi i Skandinavia fast på vanen med å legge selve festen til julekvelden.

Jeg husker godt da jeg som barn spurte bestefar om hvorfor feirer vi jul på julaften, slik de gjør i amerikanske julefilmer. Han lo og sa at vi nordmenn bare var mer utålmodige. Men da jeg mange år senere begynte å studere kulturhistorie, innså jeg hvor fascinerende denne gamle tidsforståelsen faktisk er. Det gir en helt egen ro å tenke på at når kirkeklokkene ringer julen inn klokken 17.00 på julaften, så følger vi en ubrutt tradisjon som strekker seg over tusen år tilbake i tid.

Fra norrøn «jól» til kristen julehøytid

Før kristendommen kom til Norden, feiret man allerede en stor midtvinterfest kalt jól eller yule. Folk samlet seg for å feire vintersolverv, at solen snudde og at lyset var på vei tilbake. Den gangen handlet festen mye om familie, god mat, ætteoffering og ikke minst å «drikke jul» til ære for de norrøne gudene.

Da kong Håkon den gode startet kristningen av Norge på 900-tallet, gjorde han et strategisk grep. Han påbød ved lov at den tradisjonelle norrøne julefeiringen skulle flyttes slik at den falt nøyaktig samtidig med den kristne feiringen av Jesu fødsel den 25. desember. På denne måten ble den folkelige, nattfokuserte festen bevart, men fylt med et nytt, kristent innhold. Men det finnes en detalj som mange overser i denne historiske overgangen - og jeg skal forklare akkurat hvorfor feirer norge jul 24 desember i avsnittet om tradisjonsforskjeller nedenfor.

Hvordan feires julen i ulike deler av verden?

Selv om bakgrunnen for høytiden er den samme, har ulike kulturer utviklet vidt forskjellige måter å strukturere juledagene på. Valget av hoveddag påvirker alt fra mattradisjoner til når julenissen tar turen innom.

Sammenligning av julefeiring på tvers av land

Ulike land har beholdt sine historiske særtrekk når det gjelder hvilken dag som er høydepunktet i feiringen.

Norge og Skandinavia

- Julenissen kommer personlig på besøk på kvelden 24. desember for å dele ut gaver

- Svært utbredt ettermiddagsgudstjeneste 24. desember, mens 25. desember er den offisielle høytidsdagen

- Kvelden 24. desember (julaften) med stor middag og gaveåpning

USA og Storbritannia

- Santa Claus kommer ned skorsteinen om natten, og barna åpner strømper og pakker om morgenen

- Midnattsmesse natt til 25. desember eller gudstjeneste på juledagens morgen

- Morgenen og formiddagen 25. desember (Christmas Day)

Spania og Latin-Amerika

- Tradisjonelt gir de tre vise menn gaver 6. januar, men julenissen har blitt vanligere på Nochebuena

- Misa del Gallo (hanemessen) ved midnatt mellom 24. og 25. desember

- Nochebuena (kvelden 24. desember) og 6. januar (Helligtrekongersdag)

Tradisjonskræsj i stua: Da Thomas feiret jul i Norge

Thomas, en 32 år gammel lærer fra London, flyttet til Oslo etter å ha funnet kjærligheten med en norsk kvinne. Hans første møte med skandinavisk julefeiring bød på uventede utfordringer.

Første feiltrinn oppstod da han nektet å pynte treet lille julaften, og insisterte på at gavene overhodet ikke kunne røres før morgenen den 25. desember. Dette skapte hodebry og smått amper stemning i den norske svigerfamilien.

Vendepunktet kom da han innså at julaften i Norge ikke bare var en oppvarming, men selve klimakset. Han bestemte seg for å legge bort de britiske forventningene og gå med på familiens kompromiss.

Klokken 17.00 hørte han kirkeklokkene ringe, spiste pinnekjøtt og opplevde at julenissen faktisk banket på døren. Thomas innså at kveldsfeiringen gav en helt spesiell, lun magi i vintermørket, selv om han beholdt en liten pakke til juledags morgen.