Hvilket land er nest størst i verden?

Hvilket land er nest størst i verden? Canada vs Russland

Å utforske globale landområder gir innsikt i jordens enorme geografiske proporsjoner. Spørsmålet om hvilket land er nest størst i verden avslører fascinerende fakta om kontinentale størrelser og grenser. Svaret bidrar to økt kunnskap om planetens virkelige dimensjoner og inviterer til å lære mer om detaljene.

Canada er verdens nest største land

Canada er det nest største land i verden målt i totalt areal, rett bak gigantiske Russland. Med et enormt flateinnhold på 9 984 670 kvadratkilometer strekker dette nordamerikanske landet seg over seks tidssoner og tre ulike hav.

Spørsmålet om hva som er det største og nest største landet i verden kan virke enkelt ved første øyekast, men måten man måler areal på skaper ofte hodebry. Helt uavhengig av definisjonene kaprer Canada andreplassen på den globale listen over totale flater. Likevel skjuler det seg en fascinerende geografisk vri bak de tørre tallene.

Det store paradokset: Totalt areal kontra rent landareal

Arealet til et land kan måles på to forskjellige måter, enten som totalt areal eller som rent landoverflateareal. Forskjellen avhenger av om man regner med innsjøer, elver og kystnære farvann. For de fleste nasjoner utgjør vannet bare en mikroskopisk brøkdel, men for Canada endrer dette hele regnestykket.

Canada huser nemlig over halvparten av alle naturlige innsjøer på hele planeten, og rundt 11,76 prosent av landets offisielle flate er dekket av ferskvann. Hvis vi tapper ut alt vannet og utelukkende måler tørt landområde, faller Canadas landareal ned til 9 093 507 kvadratkilometer.

Hva skjer med rangeringen da? Jo, plutselig smetter både Kina og USA forbi. Målt i rent landareal er Kina verdens nest største land, tett etterfulgt av USA på tredjeplass, mens Canada må ta til takke med en fjerdeplass. Jeg husker godt da jeg oppdaget dette under en geografi-quiz for noen år siden - jeg tapte poenget fordi jeg ikke visste hvilket land er størst canada eller usa faktisk har mer tørt land enn sin nordlige nabo.

Hvorfor rangeringen mellom USA og Kina skaper forvirring

Mens de to øverste plassene for totalareal ligger fast med Russland på topp og Canada på andreplass, er kampen om tredje- og fjerdeplassen en kilde til konstant forvirring i leksikon og offisielle statistikker. Det finnes nemlig ingen felles global standard for nøyaktig hvor langt ut i havet et lands territorium skal regnes med i det totale flateinnholdet.

USA inkluderer tradisjonelt store kystnære havområder og de amerikanske territorialfarvannene i De store sjøer når de rapporterer sine tall til internasjonale databaser. Kina velger på sin side en mer restriktiv målemetode som i stor grad utelater kystfarvann, i tillegg til at grensetvister om områder som Aksai Chin og Taiwan påvirker de offisielle målingene.

Dette fører til at ulike geografiske kilder bytter om på rekkefølgen. Noen lister plasserer USA på en solid tredjeplass med omtrent 9,83 millioner kvadratkilometer, mens andre holder Kina som nummer tre basert på mer konservative maritime anslag for USA.

Enorme områder med forbløffende lav befolkningstetthet

Selv om Canada har et territorium som nesten kan romme hele Europa, betyr ikke det enorme arealet at landet kryr av mennesker. Kontrasten mellom den geografiske størrelsen og hvor folk faktisk bor er et av landets mest unike trekk.

De enorme områdene i nord preges av ugjestmildt klima, permafrost og dype barskoger. Det krever mye logistikk å bygge infrastruktur der. Det tok meg uker med planlegging før en ekspedisjon nordover i fjor, bare for å innse hvor stort er canada og hvor ufattelig isolert man raskt blir når mobildekningen forsvinner og avstanden til nærmeste bensinstasjon måles i hundrevis av kilometer.

Fordi villmarken er så dominerende, bor over 72 prosent av Canadas innbyggere innenfor en smal stripe på 150 kilometer fra grensen mot USA. Resten av det gigantiske landet er i praksis tilnærmet uberørt natur, noe som gir en oversikt over største land i verden liste en gjennomsnittlig befolkningstetthet på fattige 4,2 mennesker per kvadratkilometer.

Sammenligning av verdens største land

Russland

• Ubestridt nummer 1 i begge kategorier
• 16 376 870 kvadratkilometer
• 17 098 242 kvadratkilometer

Canada

• Nummer 2 i totalt areal, men faller til nummer 4 i rent landareal
• 9 093 507 kvadratkilometer
• 9 984 670 kvadratkilometer

Kina

• Enten nummer 3 eller 4 i totalt areal, men nummer 2 i rent landareal
• 9 326 410 kvadratkilometer
• 9 596 961 kvadratkilometer

USA

• Ofte rangert som nummer 3 i totalt areal, og nummer 3 i rent landareal
• 9 147 593 kvadratkilometer
• 9 833 517 kvadratkilometer

Olavs logistiske utfordring i Northwest Territories

Olav, en 42 år gammel norsk ingeniør bosatt i Yellowknife, skulle koordinere leveransen av tungt utstyr til en avsidesliggende værstasjon i det nordlige Canada. Han antok oppgaven ville minne om logistikk på Svalbard, men undervurderte den kontinentale skalaen.

Første forsøk strandet fullstendig da lastebilsjåføren nektet å kjøre videre fordi den eneste tilgjengelige grusveien var vasket bort av flom. Olav innså at det ikke fantes noen alternative omkjøringsveier innenfor en radius på 800 kilometer.

I stedet for å vente på veiarbeid som ville ta uker, måtte Olav legge om hele strategien. Han chartret et privat transportfly som kunne lande på provisoriske rullebaner av is og pukk, en løsning han aldri hadde trengt i det tette europeiske veinettet.

Leveransen kom fram med ti dagers forsinkelse, men lærdommen var dyrekjøpt. Olav forsto at Canadas enorme geografi krever en helt annen respekt for avstander og marginer enn det man er vant til i mindre land.