Er det lov å spørre om fravær?

Lovlig å spørre om fravær? En kikk på arbeidsgivers rett og søkers privatliv.

Spørsmålet om det er lovlig for en potensiell arbeidsgiver å spørre om fravær i tidligere jobber er mer komplekst enn det umiddelbart ser ut til. Et enkelt «nei» er ikke helt dekkende, da det avhenger av hvordan spørsmålet stilles og hvilken informasjon arbeidsgiveren søker.

Det er riktig at det ikke er lovlig for en arbeidsgiver å spørre direkte om årsaken til fravær i tidligere jobber, særlig dersom dette kan tolkes som et forsøk på å få informasjon om søkerens helsetilstand. Både Arbeidsmiljøloven og Personopplysningsloven beskytter den jobbsøkende mot slike ulovlige innkrevninger av personopplysninger. Å omgå loven ved å formulere spørsmålet indirekte, for eksempel ved å spørre om hvor ofte man har vært sykmeldt, er også ulovlig. Dette er en krenkelse av privatlivet og kan oppfattes som diskriminerende.

Men det er en viktig nyansering her. Arbeidsgiver har rett til å få et innblikk i søkerens arbeidsevne og pålitelighet. Spørsmålet er derfor hvordan denne informasjonen innhentes på en lovlig og etisk forsvarlig måte.

I stedet for å spørre om fravær, kan arbeidsgiver fokusere på følgende:

• Arbeidserfaring: Spørsmål om arbeidsoppgaver, ansvar og oppnådd resultater i tidligere jobber gir et godt bilde av søkerens kompetanse og erfaring.
• Tilgjengelighet: Det er akseptabelt å spørre om søkerens tilgjengelighet til å jobbe, og om de forventer å ha perioder med fravær i fremtiden. Dette må likevel formuleres varsomt og uten å trenge seg inn i private helseopplysninger.
• Referansesjekk: Å ta kontakt med tidligere arbeidsgivere for å få en vurdering av søkerens arbeidskapasitet er en legitim måte å innhente relevant informasjon på. Referansene vil likevel være begrenset av taushetsplikten og vil ikke kunne gi detaljerte opplysninger om sykdom eller fravær.

Konklusjon:

Arbeidsgivere må være svært forsiktige med å stille spørsmål som kan oppfattes som et forsøk på å innhente opplysninger om helsetilstand eller andre personlige forhold. Fokus bør ligge på søkerens kompetanse, erfaring og tilgjengelighet, og informasjonen må innhentes på en lovlig og etisk forsvarlig måte. Tvilstilfeller bør alltid løses til fordel for den jobbsøkende, som har rett til å beskytte sitt privatliv. Dersom en jobbsøker føler seg presset til å gi ut ulovlige opplysninger, er det viktig å ta kontakt med fagforening eller andre relevante instanser for veiledning.