Har styreleder taushetsplikt?

Taushetsplikt for styreleder: En avklaring

Det er en utbredt misforståelse at styremedlemmer, inkludert styreleder, automatisk har taushetsplikt. Sannheten er mer nyansert. Et styreverv i seg selv gir ikke generell taushetsplikt. Dette betyr at informasjon styremedlemmer mottar i kraft av vervet, i utgangspunktet kan deles fritt.

Denne mangelen på generell taushetsplikt gjelder også for styreleder. Selv om styreleder ofte har innsikt i sensitiv informasjon om bedriften, er det ingen lovbestemt taushetsplikt knyttet til ledervervet spesifikt.

Det er imidlertid viktig å presisere at det finnes unntak fra denne hovedregelen. Taushetsplikt kan oppstå på flere måter:

• Lovbestemt taushetsplikt: Enkelte lover pålegger taushetsplikt i spesifikke situasjoner. For eksempel har styremedlemmer i finansinstitusjoner taushetsplikt knyttet til kundeforhold. Tilsvarende gjelder for styremedlemmer i helseforetak.

• Avtalefestet taushetsplikt: Styret kan selv vedta interne retningslinjer eller signere taushetspliktserklæringer. Slike avtaler kan regulere hvilken informasjon som er konfidensiell og hvordan den skal behandles. Det er god praksis å ha en tydelig taushetspliktsavtale for alle styremedlemmer, inkludert styreleder.

• Alminnelig lojalitetsplikt: Selv uten formell taushetsplikt, har styremedlemmer en generell lojalitetsplikt overfor selskapet. Dette innebærer å handle i selskapets beste interesse og unngå å dele informasjon som kan skade selskapet. Denne lojalitetsplikten kan i praksis fungere som en form for taushetsplikt, selv om den ikke er like formell.

• Konkurranselovgivningen: Deling av sensitiv informasjon, spesielt knyttet til konkurranseforhold, kan være i strid med konkurranselovgivningen. Dette gjelder uavhengig av om det finnes en formell taushetsplikt eller ikke.

For å unngå misforståelser og potensielle konflikter, er det avgjørende å ha klare retningslinjer for informasjonshåndtering i styret. En tydelig taushetspliktsavtale kan bidra til å beskytte selskapets interesser og sikre at alle styremedlemmer, inkludert styreleder, forstår sitt ansvar. Det anbefales også å søke juridisk bistand for å utforme en slik avtale og sikre at den er i tråd med gjeldende lovverk.

Ved å være bevisst på disse nyansene kan styremedlemmer og styreledere unngå uheldige situasjoner og bidra til en god og trygg informasjonsflyt i selskapet.