Er nordlys bare om vinteren?

Er nordlys bare om vinteren? Svaret overrasker

Mange lurer på er nordlys bare om vinteren. Svaret er nei – nordlyset oppstår faktisk hele året, men er usynlig i sommermånedene på grunn av midnattssol. For å planlegge en vellykket nordlystur, er det viktig å kjenne til den faktiske sesongen og hvordan solaktiviteten påvirker sjansene dine. Les videre for å unngå skuffelse og få med deg de beste tidspunktene.

Er nordlys bare om vinteren?

Nei, er nordlys bare om vinteren er ikke et fenomen som kun oppstår i vintermånedene, selv om det er da de fleste av oss ser det. Faktisk foregår den atmosfæriske dansen hele året, døgnet rundt, men vi er helt avhengige av mørke for å kunne observere det med det blotte øye. Det kan føles litt skuffende, men i sommermånedene blir nordlyset rett og slett vasket bort av det kraftige lyset fra sola.

Mange tror feilaktig at det må være kaldt for at nordlyset skal vise seg. Sannheten er at temperaturen på bakken har null betydning for aktiviteten i atmosfæren. Men det er en hake her som jeg skal forklare nærmere: Det finnes en helt spesifikk vitenskapelig grunn til at mars og september ofte er bedre enn desember for å se de kraftigste fargene, og det har ingenting med mengden snø å gjøre. Jeg skal avsløre denne hemmeligheten i seksjonen om jevndøgn lenger ned.

Hvorfor ser vi ikke nordlyset om sommeren?

For å forstå hvorfor nordlyset tilsynelatende forsvinner i mai, juni og juli, må vi se på lysforholdene her i nord. Nordlyset oppstår når ladde partikler fra sola treffer jordas atmosfære i en høyde på mellom 100 og 300 kilometer.^[1] Dette lyset er imidlertid relativt svakt. Sammenlign det med å tenne en lommelykt midt på dagen - du ser at den lyser hvis du ser rett på den, men strålen forsvinner i dagslyset.

I Nord-Norge dominerer midnattssola i flere måneder, noe som betyr at himmelen aldri blir mørkere enn en lys skumring. Selv om det skulle forekomme en kraftig solstorm, vil partiklene som kolliderer med oksygen og nitrogen skape et lys som er svakere enn bakgrunnsbelysningen fra sola. Først når sola synker tilstrekkelig langt under horisonten, vanligvis mot slutten av august, blir kontrasten stor nok til at kan man se nordlys i august og utover høsten igjen.

Beste tidspunkt for nordlysjakt: Mer enn bare mørketid

Selv om sesongen strekker seg fra slutten av august til midten av april, er ikke alle måneder like. De mest populære timene for observasjon er statistisk sett mellom klokken 18:00 og 02:00. Det er i dette vinduet jorda er plassert slik at vi har best sjanse for å krysse nordlysovalen. Men visste du at aktiviteten ikke er jevnt fordelt gjennom vinteren?

Her er oppfølgingen på det jeg nevnte tidligere: Rundt jevndøgnene i mars og september står jordas magnetfelt i en vinkel som gjør det lettere for solpartikler å trenge inn i atmosfæren. Dette fenomenet, ofte kalt Russell-McPherron-effekten, fører til at nordlysaktiviteten øker med opptil 30 prosent i disse periodene sammenlignet med midtvinteren. Sjelden har jeg sett kraftigere utbrudd enn på en klar kveld i september, selv om det fortsatt er bart på bakken.

Solen følger også en større syklus på omtrent 11 år, hvor aktiviteten går fra et minimum til et maksimum.^[4] I år med høy solaktivitet kan nordlyset ses mye lenger sør i landet enn vanlig, og utbruddene blir hyppigere. Det betyr at selv om du er på ferie i Sør-Norge i oktober, kan du ha flaks hvis solstormene er kraftige nok.

Må det være kaldt for å se nordlys?

Dette er kanskje den største myten av dem alle. Myten har oppstått fordi vi oftest ser nordlys når det er stjerneklart. På vinteren betyr stjerneklar himmel ofte at det ikke er noen skyer som holder på varmen fra bakken, og dermed faller temperaturen drastisk. Kulden er altså et resultat av det klare været vi trenger for å se lyset, ikke en årsak til selve lyset.

Jeg har stått ute i minus 20 grader i indre strøk av Finnmark og hakket tenner mens jeg ventet, bare for å oppleve at himmelen forble mørk. På den andre siden har jeg sett fantastiske lysshow i Tromsø i september mens jeg bare trengte en lett jakke. Hvis du planlegger en tur, bør du prioritere måneder med statistisk sett mindre skydekke. Mars er ofte en vinner her, da sjansen for klarvær i Nord-Norge er rundt 20 prosent høyere enn i den stormfulle januarmåneden.

Når det er sagt, så er tålmodighet din beste venn. Nordlyset er lunefullt. Det kan vare i fem minutter eller fem timer. Å sitte i en varm bil og følge med på nordlys-apper er lurt, men ingenting slår det å faktisk være ute i naturen når det skjer. Bare husk ullundertøyet - ikke fordi nordlyset krever det, men fordi kroppen din gjør det.

Vinter vs. Høst og Vår for nordlysjakt

Valget av tidspunkt avhenger av hva slags opplevelse du ønsker utover selve nordlyset. Her er en sammenligning av de ulike fasene i sesongen.

Høst (Sept - Okt)

- Høy statistisk sjanse for kraftige utbrudd grunnet jevndøgnseffekten.

- Mildere vær, ofte plussgrader og ingen snø som gjør det lettere å ferdes i fjellet.

- Flotte speilinger i isfrie vann og fjorder, men mangler snøens naturlige refleksjon.

Midtvinter (Nov - Jan)

- Klassisk vinterlandskap med mye snø og blåtime-lys, men ofte svært kaldt.

- Mørketid gir mulighet for å se nordlys nesten hele døgnet, også tidlig på ettermiddagen.

- Stabil aktivitet, men kan være mer utsatt for vinterstormer og skyer.

Sen vinter (Feb - Mars) ⭐

- Lenger dager gir mulighet for ski og andre aktiviteter før kvelden faller på.

- Statistisk sett den tørreste perioden med flest stjerneklare netter i Nord-Norge.

- Mars er en av de beste månedene i året for kraftig magnetisk aktivitet.

Hanna sin første tur til Tromsø: En lærepenge i tålmodighet

Hanna, en 25 år gammel student fra Oslo, dro til Tromsø i midten av januar for å se nordlyset. Hun hadde sett utallige bilder på sosiale medier og forventet at himmelen skulle eksplodere i grønt med en gang hun landet, men ble møtt av tett snøvær og vind.

Første forsøk: Hun bestilte en dyr tur, men guiden måtte avlyse på grunn av sikkerhet i stormen. Hanna følte seg lurt og angret på at hun ikke sjekket værmeldingen bedre før hun booket den korte helgeturen.

Vendepunktet kom da hun snakket med en lokal fisker som forklarte at nordlyset ofte lurer bak skyene i byen. Hun leide en bil og kjørte to timer innover mot den finske grensen, hvor fjellene ofte stopper kystskyene.

Resultatet ble magisk: Etter tre timer i bilen så hun et svakt grønt belte som plutselig danset over hele himmelen. Hun lærte at mørketid ikke garanterer sikt, og at man av og til må jakte etter klarværet, ikke bare lyset.