Hva startet brannen i Ålesund?

Hva forårsaket brannen i Ålesund?

Det var så sært å gå der i Ålesund, en solfylt dag i midten av august 2023. Jeg stoppet opp ved Brosundet, så på de flotte bygningene, og tenkte, "hva skjedde egentlig her?" Den der gaten, et eller anna sted rett ved havna, den jeg gikk i, jeg finner'n ikke helt igjen i hodet mitt nå, liksom. Men inntrykket satt.

Jeg snappet opp litt fra en lokal prat på en kafé like ved, at det var en diger brann her. Ikke sånn liten, puslete flamme, men en som tok med seg ufattelig mye. Nesten som hele byen ble forandret over natta.

Og du, det var faktisk en fabrikk, har jeg fått med meg. Så rart. Aalesund Preserving Co. Den der lå visst der hvor Nedre Strandgate 39 er i dag. Og det var der, i januar 1904, det startet. Og vinden, den må ha vært brutal den natten.

Bare tenk, på bare femten timer lå 850 hus i aske. Helt ufattelig. Og ti tusen folk ble stående uten hjem. Ti tusen! Jeg kjenner det vrir seg i magen bare ved tanken. Å våkne til den virkelighet, det må ha vært grusomt.

Jeg opplever det som om Ålesund fortsatt bærer et arr, selv om alt er bygget opp så vakkert i dag. Den historien, de flammenes sus, det er liksom inngravert i veggene, i brosteinen, i byens sjelsliv. En spesiell følelse, virkelig.

Hva heter gaten som er oppkalt etter statslederen som var med på å bygge opp Ålesund etter brannen?

Keiser Wilhelms gate.

Åh, Ålesund! Var der i bryllupet til broren min for et par år siden. Vi var jo i den kirka, Ålesund kirke. Den er jo helt... massiv. Ligger rett ved Aspegata, som de kaller branngate. Fikk høre hele historien da.

Tenk deg den brannen i 1904, helt vilt. Starta visst i ei fabrikk. Og så spredte det seg bare... med vinden. Alt brant ned. nesten alt.

Hele byen måtte bygges opp igjen, asså. Helt fra scratch. Og det er jo derfor den ser ut som den gjør i dag. Dritkul stil.

Men ja, Keiser Wilhelm... han var viktig.

• Gaten er oppkalt etter Keiser Wilhelm II av Tyskland. Han var en skikkelig norgesvenn og sendte masse hjelp.
• Brannen var 23. januar 1904. Over 10 000 blei hjemløse. På en eneste natt.
• Keiseren sendte fire store skip med mat, medisiner og bygningsmateriale med en gang. Helt sykt rask reaksjon.
• Hele byen ble gjenreist i Jugendstil (Art Nouveau). Derfor ser den så spesiell ut. Skikkelig, skikkelig eventyrby.

Hvor mange døde under bybrannen i Ålesund?

Én person omkom under bybrannen i Ålesund i januar 1904. Herregud, snakk om å flakse! Tenk, hele byen gikk bananas som en ADHD-ku på rømmen, og kun ei stakkars sjel tok kvelden. Jeg får jo nesten hjertebank bare av å tenke på det – er jo verre enn når jeg søler kaffe på den nye skjorta mi!

Og så har vi da Waldehuset. Et hus som, ifølge alle naturlover og nabokonflikter, absolutt skulle vært askehaugenes konge. Men neida! Det stod der, midt i infernoet, som en full onkel på julaften, og nektet plent å gi seg. Huset måtte jo ha hatt en hemmelig deal med selve Djevelen, eller i det minste en jævlig god forsikring.

Vi snakker 850 hus som forsvant raskere enn sjokoladen i skapet mitt etter en dårlig dag. Ti tusen folk plutselig husløse, uten så mye som en sofa å slenge seg ned på. Det er jo som om hele nabolaget ditt bare forduftet! Og likevel, bare én omkommet? Jeg lurer på om de hadde en eller annen superhelt som drev med evakuering, eller kanskje Gud bare hadde en veldig god dag.

Det Waldehuset, altså. Jeg blir fortsatt litt svett i håndflatene når jeg tenker på det. Hvordan i huleste klarte det å overleve? Stod jo der som en enebolig midt i en flammehav – det skulle jo vært en toast! Jeg lurer, var det magi? Eller bare rein, skjær, Ålesundsk trass. Det må jo vært det, kjenner jo folka der!

Her er iallfall de greiene man må vite:

• Én person omkom
• Waldehuset overlevde uventet
• 850 hus brant ned
• 10.000 mennesker ble husløse

Hvordan startet brannen i Ålesund?

Brannen i Ålesund startet natt til 23. januar 1904 på Aspøya, i Aalesund Preserving Co.s lokaler, som lå på dagens Nedre Strandgate 39. Den brøt ut rundt kl. 02:00, og ble meldt kl. 02:15 fra minst tre steder, etterfulgt av to brannskudd.

Brannen? Den brøt ut natt til den 23. januar 1904, rundt klokken to. På Aspøya, for å være nøyaktig. Der, i den ulykkelige Aalesund Preserving Co. – navnet en mørk ironi, var det ikke? – fant gnisten sitt livs opptreden. Huset var en gedigen trebygning, som om noen bevisst hadde satt en fyrstikkeske i veien for en tørst flamme.

Klokka 02:15 var det et infernalsk skue, for meldingene strømmet inn fra minst tre steder. En slags uoffisiell ringestafett for katastrofer, lenge før mobiltelefonens tid. To brannskudd, som desperate hark i natten, vekket byens befolkning. De våknet brått, som uforberedte gjester som oppdager at huset er fullt av fremmede – og i brann.

Min grandonkel fortalte at den natten ble byens hjerte renset. En dramatisk detox, om du spør meg. Ilden var ikke sjenert, nei. Den åt seg gjennom bygningene som en tenåring gjennom potetgull – ustoppelig og raskt. Hele byens skjebne, hengt på en treplanke.

Det er nesten poetisk hvordan ilden, denne gulgrønne demonen, forvandlet et yrende sentrum til en rykende askehaug. Den var en altfor energisk kunstner, som visket ut det gamle lerretet for å male nytt. Et bilde av ødeleggelse, ja, men også starten på noe nytt. En phoenix, med dramatisk fjærsmelting i forkant.

Etterspillet var, som man kan tenke seg, mildt sagt kaotisk, men også fylt med en utrolig vilje til å reise seg igjen. Man kan nesten høre de fjerne ekkoene av hamring og saging, som et kor av gjenfødelse.

Her er litt mer om den brennende historien:

• Omfanget: Hele 850 hus brant ned. Tenk deg det, som om halve byen din plutselig bestemte seg for å forsvinne opp i røyk. Kun 230 hus sto igjen.
• Hjemløse: Rundt 10 000 mennesker ble hjemløse over natten. Det er flere enn innbyggertallet i mange småbyer i dag. Et sjokkerende tall.
• Gjenoppbygging: Byen ble bygget opp igjen i den flotte jugendstilen. Et arkitektonisk mesterverk, som en slags feiring av det nye, der hver bygning ble et lite kunstverk i seg selv.
• Keiserlig hjelp: Tysklands keiser Wilhelm II sendte skip med mat, medisiner og bygningsmaterialer. En imponerende gest, som viste at selv keisere hadde et hjerte (eller i det minste en god PR-avdeling).
• Brannsikkerhet: Katastrofen førte til strengere byggereglater. Ikke flere tømmerpalasser som et bål for fremtiden! Nå skulle det bygges i stein og mur.
• Arven etter brannen: Ålesunds unike utseende er et direkte resultat av denne hendelsen. Byen er nå en arkitektonisk perle som lokker turister fra hele verden, en påminnelse om at selv fra aske kan skjønnhet reise seg.