Hva betyr aurora australis?

Hva betyr aurora australis? Ukjent status og behov for søk

Spørsmålet hva betyr aurora australis vekker genuin interesse, men fraværet av bekreftet informasjon medfører risiko for misforståelser.
Uten solide referanser risikerer publikum å feiltolke viktige naturegenskaper fullstendig. Riktig kunnskap beskytter mot slike feil, og grundige egne undersøkelser er avgjørende for å sikre korrekt forståelse.

Hva betyr aurora australis?

Begrepet aurora australis betyr bokstavelig talt sørlig morgenrødme, men i dag kjenner vi det best som sørlys. Dette er et naturlig lysfenomen som oppstår på den sørlige halvkule når ladede partikler fra solen kolliderer med gassmolekyler i Jordens atmosfære. Fenomenet oppfører seg på nøaktig samme måte som nordlyset på den nordlige halvkule.

Forøvrig kan nøaktig når og hvor kraftig lyset vil danse på himmelen være knyttet til mange ulike faktorer. Sørlyset er en del av det overordnede fenomenet polarlys. Navnet stammer fra latin, der Aurora var romernes gudinne for morgenrødmen, mens australis betyr sørlig. Mange forveksler dette med sin nordlige tvilling, aurora borealis, men fellesbetegnelsen for begge to er rett og slett polarlys. aurora australis betydning kan dermed forstås som det sørlige polarlyset.

Hvordan oppstår det vitenskapelige sørlyset?

Sørlys oppstår når kraftige solvinder slynger elektroner og protoner i dundrende fart mot jorden. Jordens magnetfelt fungerer som et skjold, men fører partiklene ned mot traktformede områder rundt polene. Når disse solpartiklene treffer gassene i atmosfæren vår, blir gassatomene eksitert og frigjør energi i form av synlig lys.

Hvilke farger du ser, avhenger helt av hvem solpartiklene kolliderer med, og i hvilken høyde det skjer. Oksygenatomer i en høyde på mellom 100 og 150 kilometer skaper det klassiske, lysegrønne lyset som vi oftest ser på bilder. Når aktiviteten er ekstremt voldsom under solstormer, kan partiklene trenge enda dypere ned - under 100 kilometer - der de treffer nitrogen og lyser opp i sjeldne nyanser av dyp blå eller fiolett. Men det stopper ikke der, for når solpartiklene i stedet reagerer med tynnere oksygenlag veldig høyt oppe, over 200 eller 300 kilometer, tennes en dyp rød krone på himmelen.

Men det er en hake. Det er ikke alltid så lett å fange dette med det blotte øye. Mange blir skuffet over at lyset ofte ser ut som en blass, gråaktig sky på himmelen før kameraet avslører de virkelige fargene.

Hvorfor er det slik? Det menneskelige synet sliter med å registrere farger i stummende mørke når lysintensiteten er lav. Det krever ofte en sensitiv kameratrim, med lang eksponeringstid på mellom 10 og 25 sekunder og høy ISO, for å trylle frem de brennende røde og grønne gardinene. Her er det særlig områdene rundt equinox, altså vår- og høstjevndøgn, som statistisk sett gir de mest intense og fargerike opplevelsene på grunn av Jordens helning mot solen.

Hvor og når kan man se aurora australis?

Selv om mange tror at hvor kan man se aurora australis kun gjelder for pingviner og forskere midt på Sydpolen, er dette en ren misforståelse. Når kraftige geomagnetiske stormer slår inn over jorden, utvider polarlysovalen seg drastisk nordover. Dette gjør det fullt mulig å oppleve sørlyset fra bebodde steder. Særlig sørlige deler av New Zealand og Australia er populære utkikkspunkter.

For å få best sikt må du vende nesen så langt sør som mulig, og få et klart og uforstyrret syn mot den sørlige horisonten. De mørke vintermånedene fra mars til september gir de lengste og beste mørkevinduene for observasjon. Månefasen og lokal lysforurensning spiller også en kritisk rolle; en fullmåne eller gatelys vil vaske ut det svake polarlyset fullstendig. Så du må komme deg ut av byen og sjekke skyvarselet før du pakker sekken.

Sammenligning: Sørlys vs Nordlys

Selv om både aurora australis og aurora borealis er drevet av den samme kosmiske mekanismen, gjør geografi og infrastruktur opplevelsen av å jakte på dem høyst forskjellig.

Aurora Australis (Sørlys)

• Antarktis, Tasmania i Australia, sørlige deler av New Zealand (Stewart Island, Dunedin) og Falklandsøyene.
• Viser seg oftere som et lavt slør eller en glød på sørhorisonten fra bebodde landområder.
• Fra mars til september, med lengst nattemørke og flest klare mørke timer i juni og juli.
• Vanskeligere å nå. Mye av aktiviteten skjer over det åpne havet eller ubeboelige ismasser i Antarktis.

Aurora Borealis (Nordlys)

• Norge (Tromsø, Svalbard), Island, Grönland, Canada (Yellowknife) og Alaska.
• Kan eksplodere i voldsomme grønne og rosa koronaer som danser rett over hodet på deg på høye breddegrader.
• Fra september til april, når den arktiske natten er dypest og vinteren gir mørke netter.
• Svært enkelt å nå takket være varme golfstrømmer, utbygde veier, hoteller og infrastruktur rett under nordlysovalen.

Kristians polarlysjakt på New Zealand: Fra målløs grå sky til fargefest

Kristian, en 29 år gammel reisende på sørspissen av New Zealand, dro ut for å filme aurora australis under en kraftig solstorm. Han sto midt på en øde strand nær Dunedin i bekmørket og frøs på fingrene mens blesten fra havet pisket ham i ansiktet.

Hans første forsøk var en gedigen nedtur. Han kikket opp mot himmelen og så absolutt ingenting annet enn en svak, melkehvit og gråaktig sky i horisonten. Skuffet trodde han at han hadde gått glipp av hele stormen og pakket nesten sammen kamerastativet sitt i frustrasjon.

Så kom vendepunktet da han husket at kameraet fanger opp lys som det blotte øyet ikke kan se. Han skrudde opp ISO-verdien til 1600, justerte blenderen og satte lukkeren på 15 sekunder før han trykket på knappen.

Da bildet dukket opp på skjermen, ble han målløs. Det som så ut som en blass tåke for øynene hans, eksploderte på skjermen i strålende, røde og grønne søyler som strakk seg høyt opp i atmosfæren.