Hvilket dyr ser best i mørket?

Hvem ser best i mørket? Katter – og noen andre lyssky kandidater

Katter har lenge vært kjent for sin imponerende evne til å navigere i mørke omgivelser. Det er en utbredt oppfatning at de har et slags super-syn som gjør dem til nattens herskere. Mens det stemmer at katter ser bedre i svakt lys enn oss mennesker, er realiteten litt mer nyansert. Katter er ikke helt nattblinde, men de trenger faktisk en viss mengde lys for å se. Det anslås at de trenger rundt 15% av lysmengden vi mennesker krever for å se klart. Så, hvem har egentlig den beste nattsynet i dyreriket?

Hvorfor ser katter så godt i svakt lys?

Katter har en rekke anatomiske tilpasninger som gir dem et forsprang i mørket. Blant disse finner vi:

• Større pupiller: Katters pupiller kan utvide seg betydelig mer enn våre, og slipper dermed inn mer lys.
• Tapetum lucidum: Dette er et reflekterende lag bak netthinnen som fungerer som en slags "lysforssterker". Lys som passerer gjennom netthinnen reflekteres tilbake, og gir fotoreseptorene en ekstra sjanse til å fange det. Dette skaper den karakteristiske gløden i katteøyne når de blir truffet av lys i mørket.
• Flere stavceller: Netthinnen i katters øyne inneholder en høyere konsentrasjon av stavceller, som er ansvarlige for syn i svakt lys, sammenlignet med kjegleceller som er ansvarlige for fargesyn og skarphet i sterkt lys. Dette betyr at katter ofrer noe av sitt fargesyn for å oppnå bedre nattsyn.

Hvem slår katten på nattsynet?

Selv om katter har utmerket syn i svakt lys, er de ikke alene om denne egenskapen. Faktisk finnes det flere dyr som har enda bedre nattsyn:

• Ugler: Disse nattjegerne er kanskje de mest kjente dyrene med ekstremt godt nattsyn. De har store, fremovervendte øyne som fanger mye lys. I tillegg har de en høyere tetthet av stavceller i netthinnen enn katter, og et enda mer effektivt tapetum lucidum. Ugler er i stand til å se byttedyr på lange avstander i nesten fullstendig mørke.
• Tarsier: Denne lille primaten, som finnes i Sørøst-Asia, har enorme øyne i forhold til kroppsstørrelsen. Disse øynene gir dem en eksepsjonell evne til å se i mørket, slik at de kan jakte insekter om natten. Tarsier mangler et tapetum lucidum, men kompenserer for dette med sine store øyne og høye tetthet av stavceller.
• Galagoer (bushbabies): I likhet med tarsier har galagoer store øyne som er spesielt tilpasset nattsyn. De er aktive om natten og bruker synet til å navigere i trærne og finne mat.
• Flagermus: Selv om noen flagermus bruker ekkolokalisering for å navigere og finne mat, er synet fortsatt viktig for mange arter. Flagermus som spiser frukt eller insekter har ofte godt syn i svakt lys.

Konklusjon

Katter er utvilsomt dyktige nattjegere med et imponerende syn i svakt lys. Men de er ikke de eneste dyrene som har utviklet seg for å trives i mørket. Ugler, tarsier og andre nattaktive dyr har enda mer spektakulære tilpasninger for å navigere og jakte i mørket. Så, neste gang du ser katten din smyge seg rundt i skumringen, husk at det finnes andre skapninger der ute som ser enda bedre i mørket!