Hvor lenge er laksen smolt?

Hvor lenge er laksen smolt, egentlig? Det er et spørsmål jeg har stilt meg selv mange ganger, spesielt etter den gangen jeg var med pappa å sette ut smolt i elva. Husker du den dagen, pappa? Kanskje ikke, det var jo for noen år siden nå. Men jeg husker det godt, lukten av våt jord og den helt spesielle, litt søte lukten av smolten. Så små, men så sterke!

Åtte til femten måneder, sier de. Åtte til femten måneder med å vokse fra bitte små yngel til disse sølvskinnende, nesten magiske små fiskene som skal ut i det store havet. Tenk deg, åtte til femten måneder, det er jo nesten et helt år! Noen ganger kortere, noen ganger lengre, vet du. Det avhenger jo så mye av forholdene, vannet, maten... Jeg leste en gang at de kan veie alt fra 100 til 300 gram når de slippes ut. Tre hundre gram! Det er jo nesten like mye som en stor appelsin, eller kanskje en liten eple? Husker jeg riktig?

Jeg lurer på hvor mange som overlever, egentlig. Så mange små, skjøre liv. Det må være så utrolig spennende, men også skummelt, å svømme ut i det store ukjente, på egenhånd. Tenk på alt de må møte der ute! Jeg håper i hvert fall at de jeg så satte ut den dagen, klarte seg. Det var en fin vår, i hvert fall. Var det ikke det, pappa?