Kan man reise i lysets hastighet?

Kan vi nå lysets hastighet?

Lysets hastighet, som måles til omtrent 299 792 kilometer i sekundet, er universets absolutte fartsgrense. Å nå lysets hastighet er en av fysikkens mest grunnleggende uløste gåter.

I henhold til Einsteins spesielle relativitetsteori, øker et objekts masse når det nærmer seg lysets hastighet. Dette skyldes at energi og masse er ekvivalente, ifølge Einsteins berømte formel E=mc², hvor E er energi, m er masse og c er lysets hastighet.

Når et objekt akselererer til nær lysets hastighet, kreves det derfor en stadig større mengde energi for å overvinne dets økende masse. Når objektet når lysets hastighet, ville det kreve uendelig mye energi, noe som er fysisk umulig.

Selv om det teoretisk sett var mulig å nå lysets hastighet, ville det ha noen merkelige og forbløffende effekter. Fra observatørens perspektiv ville tiden bremse ned, og avstander ville virke kortere. Dette er kjent som tidsutrykning og lengdekontraksjon.

For eksempel, hvis et romskip kunne akselerere til 99 % av lysets hastighet og reise til den nærmeste stjernen, Proxima Centauri, som ligger omtrent 4,2 lysår unna, ville reisen bare ta litt over 4 år fra romskipets perspektiv. Men for en observatør på jorden ville reisen ta over 8 år, fordi tiden på romskipet ville ha bremset ned i forhold til jorden.

Så selv om det er umulig for objekter med masse å nå lysets hastighet, kan det fortsatt være mulig å reise svært raskt gjennom verdensrommet. Forskerne undersøker for tiden ulike fremdriftsmetoder, som ionedrev og kjernefusjon, som kan gjøre det mulig å nå betydelig høyere hastigheter enn det som er mulig med dagens teknologi.