Hvordan kan smitte overføres?

Hvordan kan smitte overføres: Nær 80% spres via hendene

Forståelse av hvordan kan smitte overføres i hverdagen beskytter deg mot usynlige virus og bakterier på fellesflater. Hverdagsgjenstander sprer sykdom når smittestoffer overføres ubevisst til ansiktet. God kunnskap om smitteveier hjelper deg å ta de riktige forholdsreglene, redusere sykdomsrisiko og bevare god helse gjennom infeksjonssesongene.

Hva er direkte og indirekte kontaktsmitte?

Smitteoverføring kan skje på flere måter, men kontaktsmitte regnes som den desidert vanligste spredningsmåten både i hverdagen og i helsevesenet. Forståelsen av hvordan mikroorganismer forflytter seg, avhenger i stor grad av om overføringen skjer via fysisk berøring mellom mennesker, eller gjennom et forurenset mellomledd som en gjenstand.

Nær 80% av alle vanlige smittsomme sykdommer spres via hendene våre.^[1] Dette skyldes at vi ubevisst tar oss selv i ansiktet, klør oss i øynene eller rører ved mat etter å ha vært i kontakt med smittestoffer. Prosessen kan virke uunngåelig i en travel hverdag. Men ved å bryte smittekjeden på de riktige punktene kan overføringen stanses effektivt.

Direkte kontaktsmitte: Fysisk nærhet

Direkte kontaktsmitte krever en uavbrutt fysisk kontakt mellom smittekilden og smittemottakeren. Dette skjer når en syk person, eller en frisk smittebærer, overfører mikrober direkte gjennom handlinger som kyss, klemmer, intime relasjoner eller et vanlig håndtrykk.

Jeg husker godt en influensasesong der jeg konsekvent håndhilste på alle i et stort familiemøte for å være høflig. To dager senere lå halve selskapet syke, inkludert meg selv. Den fysiske barrieren ble brutt på sekunder. Forflytningen av viruset fra hud til hud viser hvor sårbare vi er når vi ikke tenker oss om.

Indirekte kontaktsmitte: Det usynlige mellomleddet

Indirekte kontaktsmitte oppstår når smittestoffet overføres via et forurenset mellomledd i stedet for direkte hudkontakt. Dette mellomleddet er ofte hender som har berørt noe urent, men det kan også være hverdagsgjenstander som dørhåndtak, tastaturer, kraner eller mobiltelefoner.

Når en person med omgangssyke eller forkjølelse nyser i hånden og deretter åpner en dør, etterlates mikrobene på håndtaket. Den neste som rører håndtaket, plukker opp smitten og bringer den videre til egne slimhinner. Det er anslått at 41% av befolkningen ikke tar spesielle forholdsregler i hverdagen for å unngå smitte i løpet av infeksjonssesongene, noe som gir virus og bakterier fritt leide på felles kontaktflater.

Hvilke hverdagsgjenstander sprer mest smitte?

Offentlige rom og arbeidsplasser er fulle av usynlige smitteveier kontaktsmitte via gjenstander mange berører i løpet av en dag. Mange er bekymret for å bli smittet på bussen eller kontoret. Men det finnes en enkel måte å beskytte seg på - men det krever bevissthet rundt egne vaner.

Undersøkelser viser at god håndhygiene kan redusere forekomsten av diaré og mageinfeksjoner med opptil 40% i befolkningen, i tillegg til å kutte luftveisinfeksjoner med rundt 21%.^[3] Tallene bekrefter at de aller fleste mikrobene som lander på hverdagsgjenstander, er avhengige av hendene våre for å nå målet sitt. Rører du ved et dørhåndtak og deretter gnir deg i øyet, er det ofte nok til at infeksjonen etablerer seg.

Hvordan stoppe kontaktsmitte med enkle grep?

Det mest effektive enkelttiltaket mot både direkte og indirekte kontaktsmitte er grundig håndvask med såpe og vann, eller bruk av alkoholbasert hånddesinfeksjon. Likevel viser observasjoner at vi slurver mer enn vi tror. Det krever trening å innarbeide rutiner som faktisk fjerner mikrobene.

I en nordeuropeisk studie kom det frem at rundt 75% av innbyggerne oppgir at de alltid vasker hendene etter toalettbesøk. Men når det gjelder å vaske hendene grundig flere ganger om dagen, synker tallet til 72%. Det betyr at nesten tre av ti hopper over kritiske vaskerutiner i løpet av dagen. Den største feilen mange gjør - og dette syndet jeg også mot i årevis - er å skylle hendene i kun 2-3 sekunder uten å bruke nok såpe eller gni mellom fingrene.

En skikkelig håndvask bør vare i minst 20 sekunder. Det er omtrent den tiden det tar å nynne sangen Gratulerer med dagen to ganger. Husk å vaske tomlene, baksiden av hendene og under neglene, hvor bakterier trives best.

Smitteveier og effektive barrierer

Ulike smittemåter krever forskjellige forebyggende tiltak for å hindre spredning i samfunnet.

Direkte kontaktsmitte

Fysisk kontakt mellom personer som håndtrykk, klemmer og kyss

Holde avstand ved sykdom, unngå håndhilsing og hoste i albuekroken

Høyt i tette folkemengder og i nære relasjoner

Indirekte kontaktsmitte

Forurenset mellomledd som hender, dørhåndtak eller felles utstyr

Hyppig håndvask, desinfeksjon av kontaktflater og unngå ansiktsberøring

Svært høyt på offentlige steder, skoler og felles kontorlandskap

Smitteutbruddet i barnehagen: Da vaskerutiner ble testet

Lars, en travel avdelingsleder i en barnehage i Oslo, opplevde at over halvparten av barna ble slått ut av norovirus i løpet av få dager. Foreldrene var frustrerte, og de ansatte var desperate etter å stoppe det akutte utbruddet.

Første forsøk var å spraye alle leker med vanlig desinfeksjon en gang om dagen. Men dette slo feil fordi viruset overlevde på dørhåndtak og kraner som barna rørte ved hele tiden, og smitten fortsatte å spre seg raskt.

Etter en grundig gjennomgang innså Lars feilen. De vasket overflater for sjeldent og barna skylte bare hendene raskt uten såpe. Han innførte obligatorisk, felles håndvask med tidsmåling før hvert måltid.

Etter tre uker med de nye rutinene sank sykefraværet drastisk. Lars lærte at overflatedesinfeksjon alene ikke hjelper hvis man ikke endrer den fysiske adferden og vasker hendene grundig nok.