Hvordan vet man om man har virus i kroppen?

Hvordan vet man om man har et virus i kroppen?

Det er lett å føle seg uvel og lure på om det er et virus som herjer i kroppen. Symptomer som feber, slapphet, hoste og rennende nese kan peke mot både virusinfeksjoner og andre sykdommer. Så hvordan kan man vite om det faktisk er et virus?

Svaret er: Du kan ikke vite det sikkert uten å gå til lege. Selvdiagnostisering basert på symptomer er upålitelig, da mange virusinfeksjoner har lignende symptomer som andre tilstander. Influensa kan for eksempel forveksles med forkjølelse, og kyssesyke kan ha symptomer som minner om halsbetennelse.

Nøkkelen til å bekrefte en virusinfeksjon ligger i laboratorieanalyse. Legen vil ta en vevs- eller væskeprøve, avhengig av hvilket virus som mistenkes. Dette kan være alt fra en blodprøve og urinprøve til en avføringsprøve eller en prøve fra halsen. Valg av prøvemateriale avhenger av type virus og symptomer.

Det er viktig å huske at virus oppfører seg annerledes enn bakterier. Mens bakterier kan dyrkes i en petriskål på et laboratorium, er virus avhengige av levende celler for å formere seg. Derfor kan ikke virusinfeksjoner diagnostiseres på samme måte som bakterielle infeksjoner. Istedenfor å dyrke viruset, analyseres prøvematerialet for å påvise spor av viruset selv eller kroppens immunrespons mot viruset.

Dette kan gjøres på flere måter:

• PCR-testing: Denne metoden brukes for å påvise virus-DNA eller RNA i prøven. PCR er svært sensitiv og kan oppdage selv små mengder virus.
• Antistoff-testing: Denne testen ser etter antistoffer som kroppen produserer for å bekjempe viruset. Tilstedeværelse av antistoffer indikerer at kroppen har vært, eller er, infisert med viruset.
• Antigen-testing: Denne testen påviser spesifikke proteiner (antigener) på overflaten av viruset.

Hvilken testmetode som brukes, avhenger av type virus og sykdomsforløp. Legen vil vurdere symptomer, sykehistorie og annen relevant informasjon for å bestemme riktig test.

Oppsummert: Mistenker du at du har en virusinfeksjon, bør du kontakte lege. Selv om symptomer kan gi en pekepinn, er det kun gjennom laboratorieanalyse at en virusinfeksjon kan bekreftes. Legen vil vurdere situasjonen din og avgjøre hvilken test som er mest hensiktsmessig.