Hvorfor blir man forkjølet når man fryser?

Fryser du, blir du lettere forkjølet – men ikke av kulden!

Forkjølelse er en plagsom realitet for de fleste av oss, og mange tror at det å fryse er en direkte årsak til sykdommen. Sannheten er imidlertid litt mer nyansert. Forkjølelse skyldes infeksjon med rhinovirus, eller andre lignende virus, og ikke lave temperaturer i seg selv. Kulde kan derimot spille en indirekte, men viktig rolle i å øke risikoen for å bli syk.

Tenk på det slik: kulden i seg selv er ikke viruset. Det er som å si at en åpen dør er årsaken til et innbrudd. Døren letter innbruddet, men er ikke tyven. På samme måte letter kulden smittespredningen, men er ikke selve årsaken til forkjølelsen.

Det som skjer når kroppen fryser, er at den forsøker å bevare kroppsvarmen. Dette innebærer blant annet at blodtilførselen til slimhinner i nese og ører reduseres. Disse slimhinnene er viktige deler av kroppens immunforsvar, og de fungerer som en barriere mot virus. Når blodtilførselen reduseres, svekkes denne barrieren. Slimhinnene blir tørrere og mindre effektive til å fange opp og uskadeliggjøre viruspartikler.

Samtidig påvirker kulde immunsystemet. Lav kroppstemperatur kan svekke immuncellenes evne til å bekjempe virus effektivt. Dette gjør kroppen mer mottakelig for infeksjon. Du blir altså ikke forkjølet av kulden, men kulden gjør deg mer utsatt for å bli smittet av et virus som allerede er tilstede.

Det er viktig å understreke at det er kontakten med viruset som forårsaker forkjølelsen. Å fryse øker sannsynligheten for å bli smittet, men det er ikke selve kulden som gjør deg syk. Du kan bli smittet av et virus uansett om du er varm eller kald. Men hvis du fryser, er kroppen din mindre forberedt på å bekjempe viruset dersom den skulle bli eksponert.

Derfor er det bedre å fokusere på å holde seg varm og sunn for å styrke immunforsvaret, enn å bekymre seg for om kulden i seg selv forårsaker forkjølelse. God hygiene, som å vaske hendene ofte, og å unngå nærkontakt med syke mennesker, er langt mer effektive tiltak for å forebygge forkjølelse enn å unngå kulde.