Er Brasil en del av Latin-Amerika?

Er Brasil en del av Latin-Amerika? Språk og geografi

Svaret på om er brasil en del av latin-amerika er et klart ja. Spørsmålet avhenger av både geografi og språktilhørighet i den vestlige hemisfæren. Mange lurer på dette fordi majoriteten i regionen snakker spansk, mens Brasil skiller seg ut. Forståelse av den historiske bakgrunnen gir bedre innsikt i hvorfor landet tilhører gruppen.

Er Brasil en del av Latin-Amerika?

Ja, Brasil er i aller høyeste grad en del av Latin-Amerika, og utgjør faktisk regionens største og mest folkerike nasjon. Mange blir usikre fordi det snakkes portugisisk i Brasil, mens de fleste andre landene i regionen bruker spansk, men definisjonen handler om språkenes historiske opprinnelse fra latin.

Begrepet Latin-Amerika omfatter de landene i Amerika hvor et romansk språk – spansk, portugisisk eller fransk – er det dominerende språket. Dette inkluderer 18 spansktalende land, Haiti hvor fransk er offisielt, samt giganten Brasil hvor hovedspråk i brasil er portugisisk. Til sammen utgjør disse landene en enorm kulturregion basert på den felleseuropeiske arven fra romertiden og kolonitiden.

Hvorfor er Brasil i Latin-Amerika når de snakker portugisisk?

Det er en utbredt misforståelse at hele Latin-Amerika er spansktalende, en feilkobling som ofte skyldes at man forveksler begrepet med Hispania-Amerika. For å forstå hvorfor er brasil i latin-amerika, må vi se på selve definisjonen av ordet latin. Både spansk og portugisisk er romanske språk, noe som betyr at de stammer direkte fra det gamle Romerrikets latinske språk. Det er denne språklige og kulturelle arven som trekker grensene for regionen, ikke ett enkelt spesifikt språk.

Da jeg først begynte å studere søramerikansk historie, syntes jeg det var merkelig at et så unikt land som Brasil ble plassert i samme sekk som sine naboer. Pent fordelt ser vi at alle disse områdene henger sammen. Men etter min første reise til grenseområdene mellom Brasil og Argentina, innså jeg hvor dypt de deler den samme historiske pulsen. Den administrative strukturen, den dominerende katolske arven og måten byene er bygget opp på, speiler nøyaktig den samme koloniale utviklingen som resten av kontinentet opplevde. Forskjellene er spennende, men likhetene i samfunnsstrukturen er fundamentale.

Språklig sett dominerer de romanske språkene fullstendig på kontinentet. Undersøkelser av språkmønstre i Amerika viser at over 96% av befolkningen i Latin-Amerika snakker enten spansk eller portugisisk som morsmål. Spansk utgjør omtrent 60% av denne fordelingen, mens portugisisk holdes oppe av Brasils enorme innbyggertall og utgjør rundt 33%. Uten Brasil ville begrepet Latin-Amerika mistet en tredjedel av sin språklige kjerne.

Historiske årsaker til språkfordelingen i Sør-Amerika

Den skarpe linjen mellom det portugisisktalende Brasil og det spansktalende Sør-Amerika ble ikke tilfeldig til. Det hele ble bestemt i 1494 gjennom Tordesillas-traktaten, en avtale meglet frem av paven for å forhindre krig mellom datidens to supermakter, Spania og Portugal. Avtalen trakk en delelinje gjennom Atlanterhavet, der Spania fikk retten til alt land som lå vest for linjen, hensyntatt hvilke land i latin-amerika som senere ble formet, mens Portugal fikk alt i øst. Da portugisiske skip traff den søramerikanske kysten noen år senere, sikret denne avtalen at et enormt landområde ble underlagt portugisisk krone.

Men her er tingen som mange overser.

Mens det spanske imperiet i Sør-Amerika etter hvert ble splittet opp i over et dusin uavhengige, spansktalende stater under frigjøringskrigene på 1800-tallet, klarte Brasil å holde hele sitt enorme territorium samlet som ett enkelt monarki etter uavhengigheten i 1822. Dette historiske grepet hindret at den portugisisktalende delen av kontinentet ble fragmentert, og skapte i stedet den gigantiske nasjonen vi kjenner i dag.

Hvilke språk snakkes ellers i Latin-Amerika?

Selv om spansk og portugisisk er de absolutte gigantene, er den språklige virkligheten i regionen langt mer sammensatt og fascinerende. Flere steder eksisterer europeiske kolonispråk side om side med levende urfolksspråk som har overlevd i århundrer. Fransk er det tredje største europeiske språket, primært på grunn av Haiti og franske oversjøiske territorier som Fransk Guyana.

I tillegg har millioner av mennesker i land som Peru, Bolivia, Paraguay og Guatemala et urfolksspråk som sitt primære talemål. For eksempel er guarani likestilt med spansk i Paraguay, og quechua snakkes av store folkegrupper i Andesfjellene. Å forstå hvilke språk snakkes i latin-amerika gir oss et mer nyansert bilde. Denne språklige mosaikken betyr at det å reise gjennom Latin-Amerika krever at man omstiller ørene, ofte fra en dal til den neste.

Brasils enorme vekt i regionen

Det er umulig å snakke om Latin-Amerika uten å gi Brasil en sentral rolle. Landets geografiske og demografiske størrelse gjør det til den ubestridte kjempen på det søramerikanske kontinentet. Mange som planlegger å studere eller gjøre forretninger i denne delen av verden, gjør den feilen at de fokuserer utelukkende på spansk – men uten portugisisk går man glipp av nesten halve markedet.

For å sette det i perspektiv: Brasil dekker nesten 48% av det totale landarealet i Sør-Amerika. Det betyr at én enkelt nasjon opptar nesten halve kontinentet, mens de resterende landene må dele på resten. Befolkningsmessig er tallene like slående. Regionen som helhet har en befolkning som passerer 670 millioner mennesker, og Brasils innbyggertall alene står for omtrent en tredjedel av dette økonomiske og kulturelle tyngdepunktet.

Forskjellen mellom kulturelle og språklige regioner

Når vi deler opp Amerika, bruker vi ofte begreper som kan virke overlappende, men som har vidt forskjellige definisjoner basert på geografi, historie og språk.

Latin-Amerika

• Brasil, Mexico, Argentina, Colombia, Peru og Haiti.
• Spansk og portugisisk dominerer fullstendig, med innslag av fransk.
• Land i Amerika der befolkningen hovedsakelig snakker et romansk språk (spansk, portugisisk, fransk).

Hispania-Amerika

• Mexico, Argentina, Colombia, Peru, Chile (Brasil er ekskludert).
• Utelukkende spansk.
• Den delen av Amerika som består av land der spansk er det offisielle eller dominerende språket.

Ibero-Amerika

• Brasil og alle spansktalende land i Latin-Amerika (Haiti er ekskludert).
• Spansk og portugisisk.
• Land i Amerika som ble kolonisert av land på Den iberiske halvøy (Spania og Portugal).

Lars sin eksportetablering: En språklig realitetssjekk

Lars, en 34 år gammel gründer fra Bergen, ønsket å ekspandere sitt programvareselskap til det latinamerikanske markedet. Han antok at ettersom regionen ble kalt Latin-Amerika, ville et spansktalende team i Buenos Aires kunne dekke hele kontinentet effektivt.

Første forsøk ble en skikkelig blindvei. Lars sendte sine spansktalende selgere for å forhandle med potensielle partnere i São Paulo, i den tro at språkene var like nok til at det ville gå glatt. Resultatet var fullstendig kommunikasjonssvikt og tapte avtaler, ettersom de brasilianske lederne foretrakk engelsk fremfor spansk hvis de ikke kunne bruke sitt eget morsmål.

Lars innså at han hadde gått i den klassiske fellen med å overse at Brasil utgjør nesten halve kontinentets markedsandel. Vendepunktet kom da han innså at han måtte splitte strategien sin i to uavhengige løp, i stedet for å behandle regionen som en homogen spansk blokk.

Han ansatte en dedikert brasiliansk landssjef i Rio de Janeiro som snakket flytende portugisisk. Innen seks måneder økte selskapets månedlige omsetning i regionen med over 40%, og Lars lærte den harde veien at Latin-Amerika krever dyp respekt for det portugisiske språket.