Blir man oppsagt etter 1 års sykemelding?

Ett års sykemelding: Mister du jobben automatisk?

Mange tror at man automatisk mister jobben etter ett års sykemelding. Dette stemmer ikke. Å ha vært sykemeldt i ett år utløser ikke en automatisk oppsigelse. Det som skjer er at arbeidstakeren mister retten til sykepenger etter 12 måneder, og går over på arbeidsavklaringspenger (AAP) eller andre ytelser. Selve ansettelsesforholdet fortsetter imidlertid, og de vanlige reglene for oppsigelse gjelder.

Det betyr at arbeidsgiver fortsatt må ha en saklig grunn for å si opp en ansatt som har vært sykemeldt i ett år. Langvarig sykefravær alene er ikke nødvendigvis en saklig grunn for oppsigelse. Arbeidsgiver har en plikt til å vurdere alternative løsninger før oppsigelse blir aktuelt.

Hva vurderes ved en eventuell oppsigelse etter langvarig sykefravær?

Nøkkelen ligger i begrepet saklig grunn. En oppsigelse må være begrunnet i virksomhetens, arbeidsgivers eller arbeidstakerens forhold. Ved langvarig sykefravær vil følgende faktorer være sentrale i vurderingen av om oppsigelsen er saklig:

• Prognose for tilbakeføring til arbeid: Er det realistisk at arbeidstakeren kan komme tilbake til arbeid i nåværende eller tilpasset stilling innen rimelig tid? Legeerklæringer og vurderinger fra NAV vil spille en viktig rolle her. Jo mer usikker prognosen er, jo større vekt vil det legges på arbeidsgivers behov for å fylle stillingen.
• Tilretteleggingsplikt: Har arbeidsgiver uttømt alle rimelige muligheter for tilrettelegging og omplassering? Dette inkluderer både tilpasning av arbeidsoppgaver, arbeidstid og fysiske arbeidsforhold. Arbeidsgivers ressurser og størrelsen på virksomheten vil bli tatt i betraktning. En liten bedrift har mindre kapasitet til omfattende tilrettelegging enn en stor.
• Dokumentasjon og dialog: God dokumentasjon av sykefraværet, tilretteleggingstiltak og dialog mellom arbeidsgiver, arbeidstaker og NAV er avgjørende. Det er viktig at arbeidstakeren blir involvert i prosessen og får mulighet til å uttale seg.
• Virksomhetens behov: Arbeidsgivers behov for å ha en person i stillingen vil også vektlegges. Dersom sykefraværet har ført til store driftsproblemer, kan det tale for at oppsigelsen er saklig.

Oppsummert: Å være sykemeldt i ett år betyr ikke automatisk oppsigelse. Arbeidsgiver må ha en saklig grunn, og langvarig sykefravær alene er ikke nok. Tilretteleggingsplikt, prognose for tilbakeføring til arbeid og virksomhetens behov vil være sentrale faktorer i vurderingen. Det er viktig med åpen kommunikasjon og god dokumentasjon gjennom hele prosessen. Både arbeidstaker og arbeidsgiver bør søke råd hos sine respektive organisasjoner eller advokat dersom det er tvil om rettigheter og plikter.