Er sykemelding en oppsigelsesgrunn?

Sykemelding som mulig oppsigelsesgrunn

Sykemelding er en midlertidig fritak fra arbeidsplikten på grunn av sykdom eller skade. Arbeidsgiver har ingen generell rett til å si opp en ansatt som er sykemeldt.

Verneperioden

Den første perioden av et sykefravær, kalt verneperioden, varer i 12 måneder. I denne perioden har arbeidsgiver ikke anledning til å si opp en ansatt på grunn av sykefraværet, med mindre det foreligger en saklig grunn. Saklig grunn er en legitim årsak til oppsigelse, for eksempel alvorlige brudd på arbeidsavtalen eller økonomiske nedskjæringer.

Etter verneperioden

Etter verneperioden kan arbeidsgiver vurdere oppsigelse dersom sykefraværet har vært langvarig og påvirker bedriften negativt. Arbeidsgiver må da kunne påvise at det ikke er mulig å tilrettelegge for at den ansatte kan fortsette i jobben.

Bevisbyrde

Det er arbeidsgiver som har bevisbyrden for at det foreligger saklig grunn for oppsigelse. Arbeidsgiver må kunne dokumentere at sykefraværet har hatt en negativ innvirkning på bedriften, at det ikke er mulig å tilrettelegge for ansattens arbeidsdeltakelse, og at det ikke finnes andre alternativer enn oppsigelse.

Unntak

Det finnes enkelte unntak fra regelen om at sykemelding ikke utgjør saklig grunn for oppsigelse. For eksempel kan det være aktuelt med oppsigelse dersom:

• Den ansatte har fått innvilget uføretrygd
• Den ansatte ikke lenger oppfyller kravene til stillingen på grunn av varig nedsatt arbeidsevne
• Bedriften avvikles eller avvikler virksomheten hvor den ansatte er ansatt

Konklusjon

Sykemelding gir ikke arbeidsgiver rett til å si opp en ansatt under verneperioden. Etter verneperioden kan arbeidsgiver vurdere oppsigelse, men må kunne påvise saklig grunn. I de fleste tilfeller er ikke sykefravær i seg selv ansett som en saklig grunn for oppsigelse.