Hvor lenge er en arbeidsavtale gyldig?

Varigheten av arbeidsavtaler

En arbeidsavtale er en bindende avtale mellom en arbeidsgiver og en arbeidstaker som regulerer arbeidsforholdet. Avtalen angir blant annet arbeidstid, lønn, arbeidsoppgaver og oppsigelsestider. Men hvor lenge er egentlig en arbeidsavtale gyldig?

I Norge er det fastsatt i arbeidsmiljøloven at en arbeidsavtale maksimalt kan gjelde i ett år etter ansettelsens slutt. Etter dette tidspunktet mister avtalen sin gyldighet. Dette gjelder uavhengig av om arbeidsforholdet er avsluttet på grunn av oppsigelse, avskjed eller annen årsak.

Formålet med denne bestemmelsen er å beskytte arbeidstakere mot urimelige begrensninger i etterkant av et avsluttet arbeidsforhold. Arbeidsavtalen skal ikke hindre arbeidstakeren i å søke nye jobber eller starte for seg selv.

Hvis en arbeidsgiver likevel forsøker å gjøre den utløpte arbeidsavtalen gjeldende, har arbeidstakeren krav på økonomisk kompensasjon. Dette er fastsatt i arbeidsmiljøloven § 15-16. Kompensasjonen skal dekke det økonomiske tapet arbeidstakeren lider som følge av at den utløpte arbeidsavtalen begrenser mulighetene hans eller hennes til å skaffe seg nytt arbeid eller starte for seg selv.

Det er viktig å merke seg at denne bestemmelsen ikke gjelder for arbeidsavtaler som er inngått i forbindelse med overdragelse av virksomhet. I slike tilfeller vil arbeidsavtalen fortsatt være gyldig selv om den opprinnelige arbeidsgiveren har sluttet å eksistere.