Kan arbeidsgiver kreve tilbakebetaling av sykepenger?

Kan arbeidsgiver kreve tilbakebetaling av sykepenger fra den ansatte?

Det er en vanlig misforståelse at arbeidsgiver kan kreve tilbakebetaling av sykepenger fra den ansatte. Dette stemmer ikke. Sykepenger er en ytelse fra NAV, ment å sikre arbeidstaker inntekt under sykdom, og arbeidstaker har ingen plikt til å tilbakebetale disse pengene til arbeidsgiver.

Det mange blander sammen, er arbeidsgivers rett til refusjon fra NAV. Arbeidsgiver dekker arbeidstakers lønn de første 16 dagene av sykefraværet, den såkalte arbeidsgiverperioden. Etter dette tar NAV over utbetalingen av sykepenger. Arbeidsgiver kan da søke NAV om refusjon for sykepenger utbetalt etter arbeidsgiverperioden. Denne refusjonen er ikke en tilbakebetaling fra den ansatte, men en kompensasjon til arbeidsgiver fra NAV for utgifter utover arbeidsgiverperioden.

Det finnes situasjoner hvor en ansatt kan bli skyldig arbeidsgiver penger knyttet til sykefravær, men dette gjelder ikke sykepenger direkte. For eksempel:

• Feil utbetaling: Dersom det skjer en feil i lønnsutbetalingen under sykefravær, for eksempel at den ansatte mottar for mye lønn, kan arbeidsgiver kreve tilbakebetaling av det overskytende beløpet. Dette er imidlertid uavhengig av sykepengene fra NAV.
• Avtalebrudd: I noen tilfeller kan det finnes avtaler mellom arbeidsgiver og arbeidstaker som regulerer utbetaling utover det lovpålagte. Brudd på slike avtaler kan i teorien føre til krav om tilbakebetaling, men dette må vurderes konkret i hvert enkelt tilfelle.

Det er viktig å huske at sykepengerefusjon fra NAV til arbeidsgiver er en helt separat prosess fra utbetaling av sykepenger til arbeidstaker. Arbeidstaker har rett til sykepenger i henhold til lovverket, og trenger ikke frykte krav om tilbakebetaling av disse pengene fra arbeidsgiver. Ved spørsmål om sykepenger og refusjon, er det lurt å kontakte NAV eller en fagforening for veiledning.