Kan man spørre om sykefravær referanse?

Kan du spørre om sykefravær i en referanse? Et juridisk minefelt.

Å søke ny jobb er stressende nok i seg selv, men tanken på å bli spurt om tidligere sykefravær kan føles ekstra ubehagelig. Men hvor grensen går mellom legitime spørsmål og ulovlig innblanding i privatlivet, er et spørsmål mange sliter med å besvare. Arbeidsmiljøloven setter strenge rammer for hva en potensiell arbeidsgiver kan spørre om og hva en tidligere arbeidsgiver kan avsløre.

Arbeidsmiljøloven § 15-15 er sentral i denne sammenhengen. Denne paragrafen begrenser sterkt hva som kan opplyses om en tidligere ansatts sykefravær i en referanse. Kort sagt: Tidligere arbeidsgivere kan normalt ikke utlevere opplysninger om en ansatts sykefravær til en potensiell ny arbeidsgiver.

Dette betyr ikke at et spørsmål om sykefravær automatisk er ulovlig. Forskjellen ligger i hvem som spør og hva som spørres om. En potensiell arbeidsgiver kan ikke direkte spørre om en kandidat har hatt mye sykefravær, eller om spesifikke sykdommer. Å stille et slikt spørsmål kan tolkes som et brudd på personvernet og arbeidsmiljøloven.

Men det åpnes for en viss grad av indirekte informasjon. En arbeidsgiver kan for eksempel spørre om en kandidats tilgjengelighet eller arbeidskapasitet i generelle vendinger. Dette må imidlertid være formulert på en måte som ikke direkte etterspør informasjon om sykefravær. For eksempel kan man spørre om kandidaten har opplevd utfordringer med å møte faste tidsfrister tidligere, uten å nevne sykefravær spesifikt. Svaret må likevel være innenfor rammene av hva tidligere arbeidsgivere kan uttale seg om.

En tidligere arbeidsgiver er i en enda mer begrenset situasjon. De kan ikke gi informasjon om spesifikke sykdommer eller antall sykefraværsdager, selv om de blir direkte spurt. De kan maksimalt bekrefte om kandidaten var ansatt og i hvilken stilling. Hvis de likevel velger å dele sensitive opplysninger om sykefravær, risikerer de å bli stilt til ansvar.

Konsekvensene ved brudd på arbeidsmiljøloven kan være alvorlige, både for arbeidsgiver og tidligere arbeidsgiver. Det kan føre til klager, bøter og i verste fall rettslige konsekvenser.

Konklusjon: Å spørre direkte om sykefravær i en referanse er generelt sett ulovlig. Både den som spør og den som svarer risikerer sanksjoner. Fokus bør ligge på å vurdere kandidatens kompetanse og erfaring, uten å krysse grensen inn i private og sensitive helseopplysninger. Tvilstilfeller bør håndteres med stor forsiktighet. Ved usikkerhet bør man søke juridisk rådgivning.