Kan man drikke vann med legionella?

Kan du drikke vann med Legionella? – Svaret er mer nyansert enn du tror

Legionellabakterien er et kjent navn, ofte assosiert med frykt og alvorlig sykdom. Men hvor stor er egentlig risikoen ved å drikke vann som inneholder disse bakteriene? Svaret er overraskende: å drikke vann med legionella fører vanligvis ikke til sykdom.

Det er viktig å presisere at legionella smitter på en svært spesifikk måte. I motsetning til mange andre vannbårne sykdommer, smitter ikke legionella gjennom å drikke infisert vann. Sykdommen, kjent som legionærsykdom (eller legionellosis), oppstår utelukkende ved innånding av aerosoler – små vanndråper som inneholder legionellabakterien. Disse aerosoler dannes når vann som inneholder bakterien forstøves, for eksempel i dusjer, badekar, klimaanlegg eller andre systemer med vannsprut eller damp.

Å drikke vann som inneholder legionella er derfor ikke farlig på samme måte. Fordøyelsessystemet vårt er effektivt til å bekjempe bakterier, og legionellabakterien er ikke tilpasset å overleve eller forårsake sykdom via denne ruten. Selv om det er teoretisk mulig å svelge en liten mengde legionella uten å bli syk, er risikoen ekstremt lav.

Dette betyr imidlertid ikke at tilstedeværelsen av legionella i drikkevann er ufarlig. Høyere konsentrasjoner av bakterien i drikkevannet kan indikere et problem i vannforsyningssystemet. Dette kan bety at det også finnes risiko for dannelse av aerosoler andre steder i systemet, og dermed økt risiko for å innånde bakterien og utvikle legionærsykdom. Derfor er det viktig at vannforsyningen overvåkes og vedlikeholdes for å forhindre spredning av legionella, uavhengig av om det er drikkevannet eller andre vannkilder som er involvert.

Kort oppsummert: Det er ikke farlig å drikke vann som inneholder legionellabakterier. Risikoen for sykdom er knyttet til innånding av forstøvet, infisert vann, ikke inntak. Oppdagelse av legionella i drikkevannet bør likevel tas alvorlig, da det signaliserer et potensielt problem i vannforsyningssystemet som bør utredes og rettes.