Hvilken by er størst i Nord-Norge?

Hvilken by er størst i Nord-Norge? Åh, det spørsmålet, det får meg alltid til å smile litt inni meg. For meg, er det helt uten tvil Tromsø. Tromsø, Tromsdalen, Kvaløysletta... SSB kan dele det opp i statistikk-biter så mye de vil, men for meg henger det hele sammen som en eneste stor, pulserende organisme. En by, liksom!

Husker du den gangen jeg besøkte søsteren min der oppe? Vi gikk langs Strandvegen, og jeg ble helt overveldet. Nesten 70 000 mennesker, sier de. Jeg tror det stemmer, for man kjenner det liksom på luften, i mengden av folk som stresser avgårde, i latteren som bærer seg over gatene. Det er en helt annen energi enn i de mindre byene. En skikkelig bypuls, vet du?

Jeg har bodd i mange mindre steder, koselige små steder, ja, men Tromsø... der er det noe annet. Det er en følelse av muligheter, av liv og røre. En litt rufsete sjarm, kanskje? Litt som en god, slitt skinnjakke. Ikke perfekt, men ekte, og med masse historie og karakter.

Tenk, nesten 70 000 mennesker! Det er jo enormt for Nord-Norge. Jeg fikk litt sjokk, faktisk. Jeg hadde liksom forestilt meg noe mindre. Men det var jo helt fantastisk. Alle de kafeene, butikkene, restaurantene... man kunne jo gå i dagevis og oppdage nye steder! Er det ikke merkelig hvordan man kan føle størrelsen på et sted, ikke bare gjennom tall, men gjennom en slags atmosfære? Det er akkurat det Tromsø har, en helt egen atmosfære. En atmosfære av nordnorsk sjarm, ja, men også av et pulserende byliv, som er litt uventet så langt nord. For meg er det uten tvil den største byen i Nord-Norge. Ingen tvil i det hele tatt.