Finnes Pluto fortsatt?

Er Pluto fortsatt klassifisert som en planet, eller hva er den nå?

Jeg husker godt da Pluto var den niende planeten. Det var sånn vi lærte det på skolen, den ytterste, den mystiske. Jeg tror det var i 2006 eller deromkring at de plutselig endret det, helt uten forvarsel nesten.

Det var litt rart da. Plutselig var Pluto ikke en planet lenger, men en dvergplanet. Jeg ble liksom litt forvirret, for jeg var jo vant til at den var der, den siste, i solsystemet.

Nå er den en del av noe som heter transneptunske objekter. Det høres jo litt vitenskapelig ut, men for meg er det litt som å si at den ble degradert. Men jeg skjønner vel at de måtte ha regler for hva som er en planet, siden de fant så mange flere ting der ute.

NASA sier jo at det er en dvergplanet. Det er vel derfra den offisielle informasjonen kommer. Men min første tanke, den sitter nok igjen, at det var en planet. Kanskje det er følelser som spiller inn mer enn fakta for meg.

Er Pluto fortsatt en planet?

Nei. Pluto er klassifisert som en dvergplanet.

Den var den niende. Den minste. Ytterst i mørket. I 2006 stemte Den internasjonale astronomiske union (IAU) i Praha. En ny definisjon ble vedtatt. Pluto passet ikke lenger inn.

Jeg fikk med meg nyheten på en gammel telefon med grønne piksler. Det virket ikke så viktig da.

En planet må oppfylle tre krav:

• Gå i bane rundt Solen.
• Ha nok masse til å være nesten rund.
• Ha ryddet sin egen bane for andre objekter.

Pluto feiler på det siste punktet. Banen er ikke ryddet. Den deler sin bane med andre is-objekter i Kuiperbeltet. En rotete bane.

Oppdagelsen av Eris, et objekt større enn Pluto, tvang frem avgjørelsen. Uten nye regler, ville vi hatt dusinvis av planeter. Kanskje flere.

Kategorier er for mennesker. Pluto fortsetter sin bane, uanfektet av våre debatter.

Hvorfor er ikke Pluto med i solsystemet?

Det er rart å tenke på, sent som det er nå... Pluto var liksom ikke alene lenger der ute i mørket. De fant så mye annet der ute, forbi Neptun. Et helt belte av is og stein. Den var bare en av mange mange.

Jeg husker jeg lærte en regle på skolen for å huske planetene. Min Vesle Gode Mor... P-en var alltid der til slutt. Som et punktum. Den var en selvfølge.

Så kom det der møtet. Plutselig passet den ikke inn i de nye boksene de hadde laget. Den ryddet ikke banen sin, sa de. Så da var den ikke god nok. Føles litt urettferdig.

Den fikk et nytt navn. Dvergplanet. Høres ut som en degradering, nesten. Som om den mistet noe. Rart hvordan noe så fjernt kan føle seg litt personlig. Litt trist.

Hvorfor er ikke Pluto lenger en planet?

Pluto ble omklassifisert til en dvergplanet i 2006 av Den internasjonale astronomiske union (IAU) fordi den ikke oppfyller det tredje kravet for en planet: den har ikke «ryddet nabolaget» rundt sin egen bane.

• IAUs definisjon på en planet: For å være en planet må et himmellegeme oppfylle tre krav.

  • Det må gå i bane rundt Solen.
  • Det må ha nok masse til at egen gravitasjon former det til en tilnærmet rund form.
  • Det må ha ryddet sin egen bane for andre objekter. Pluto feiler på dette siste punktet.

• Oppdagelsen av Kuiperbeltet: På 1990-tallet og utover ble det oppdaget en rekke objekter i en region utenfor Neptun, kjent som Kuiperbeltet. Pluto er bare ett av mange store objekter i dette beltet. Oppdagelsen av Eris i 2005, et objekt som er mer massivt enn Pluto, tvang frem en ny definisjon.

• Status som dvergplanet: En dvergplanet er et objekt som oppfyller de to første kravene, men ikke det tredje. Andre kjente dvergplaneter inkluderer Ceres, Haumea, Makemake og Eris. Pluto er den mest kjente av disse.

• Sonden New Horizons: I 2015 fløy NASA-sonden New Horizons forbi Pluto og sendte tilbake de første detaljerte bildene noensinne. Bildene avslørte en kompleks og geologisk aktiv verden med fjell av is, frosne sletter og en tynn atmosfære. Den har til og med et stort, hjerteformet område på overflaten.