Er det noe som heter Sørlys?

Hva er sørlys? Vitenskapen bak aurora australis

Mange undrer seg på hva er sørlys og hvordan dette kosmiske fenomenet utarter seg sammenlignet med det kjente polarlyset i nord. Å forstå denne naturlige lysrevisjonen gir dypere innsikt i jordens magnetfelt og atmosfæriske mekanismer. Lær mer om polarlysets fascinerende tvilling på den sørlige halvkule.

Er det noe som heter Sørlys?

Ja, sørlys eksisterer, og det er et virkelig naturfenomen som oppstår på den sørlige halvkule. Mange kjenner best til nordlyset her i nord, men sørlyset, med sin vitenskapelige betegnelse aurora australis, er dens eksakt likeverdige motstykke i sør. Begge fenomenene deler nøyaktig samme fysiske opprinnelse og skaper et like spektakulært fargespill på nattehimmelen.

Hva er sammenhengen mellom nordlys og sørlys?

Sørlys og nordlys er to sider av samme sak. Når solen sender ut en strøm av ladede partikler, kjent som solvind, reiser disse partikulene gjennom verdensrommet og treffer jordens magnetfelt. Magnetfeltet fungerer som en skjold, men en del av de elektrisk ladede partiklene blir fanget opp og geleidet langs magnetlinjene ned mot polområdene på kloden.

Når disse partiklene kolliderer med gasser som oksygen og nitrogen i jordens øvre atmosfære, frigjøres energi i form av lys. Dette skaper de lysende gardinene vi ser på himmelen. Siden solens aktivitet påvirker begge polene samtidig, opptrer lysfenomenene ofte i tilsvarende perioder, selv om de observeres på hver sin halvkule.

Hvorfor hører vi sjeldnere om sørlys enn om nordlys?

Selv om sørlyset varmer og fenger, lurer mange på: finnes det sørlys man faktisk kan reise og se på samme måte som i nord? Selv om sørlyset er like storslått som nordlyset, er det langt færre mennesker som får oppleve det på nært hold. Dette skyldes rett og slett geografi og demografi. Den sørlige polarsirkelen og Antarktis har minimalt med fast bosetning, og det er langt færre bebodde landområder i umiddelbar nærhet sammenlignet med de nordlige områdene som Norge, Sverige, Island, Canada og Alaska.

De som har best sjanse til å se sørlyset fra land, er gjerne forskere stasjonert i Antarktis, reisende på ekspedisjonsskip, eller innbyggere på sørlige steder som New Zealand, Tasmania i Australia og de sørigste delene av Argentina og Chile. Ofte kreves det kraftige geomagnetiske stormer for at lyset skal strekke seg nordover til mer folkerike områder.

Hvilke farger kan sørlyset ha?

Fargespillet i sørlys er like variert som i nordlys. Fargene avhenger av hvilken type gass partiklene treffer, og i hvilken høyde over bakken kollisjonen finner sted. Grønt er den vanligste fargen og oppstår når oksygen treffes i lavere sjømerker av atmosfæren, mens rødt, fiolett og rosa ofte dannes ved høyere altituder eller gjennom interaksjon med nitrogen.

Sammenligning av Polarlys: Nordlys vs. Sørlys

Nordlys (Aurora Borealis)

- Grønt, rosa, fiolett og rødt avhengig av gass og høyde

- Nordlige halvkule, nær Arktis (Norge, Island, Canada, Russland)

- Lett tilgjengelig for millioner av mennesker som bor eller reiser i nordområdene

Sørlys (Aurora Australis)

- De samme fargene som nordlyset, ofte med spektakulære nyanser når sola er aktiv

- Sørlige halvkule, rundt Antarktis og Sørishavet

- Vanskeligere tilgjengelig på grunn av store havområder og lite landmasse i sør

Oppleve sørlyset fra Sørishavet

Ingrid, en norsk forsker som deltok på et tokt mot Antarktis, håpet å få et glimt av sørlyset under de lang mørke nettene i sør.

Første forsøk ble preget av tettskyet vær og kraftig sjøgang som gjordeobservasjon vanskelig fra skipets dekk.

Etter flere dagers venting klarnet været opp idet en geomagnetisk storm traff atmosfæren.

Himmelen eksploderte i grønne og lilla buer, og til tross for bitende kulde ga opplevelsen et innblikk i hvor mektig det sørlige polarlyset faktisk er.