Hva er det dyret som lever lengst?
Håkjerringa, en arktisk haiart som kan bli opptil fem meter lang, overgår grønlandshvalen i levealder. Mens helgenomsekvensering har antydet at grønlandshvalen kan leve i opptil 268 år, antyder forskning at håkjerringa kan leve enda lenger, og dermed gjøre den til et av de lengstlevende virveldyrene på jorden.
Håkjerringa: Havets udødelige?
I det iskalde, mørke vannet i Atlanterhavet, fra Norge til Grønland, lever en diskret, men bemerkelsesverdig skapning: håkjerringa ( Somniosus microcephalus). Denne arktiske haiarten, som kan nå en imponerende lengde på opptil fem meter, er ikke bare en av de største haiene i verden, men også en av de – om ikke den – lengstlevende. Mens mange dyr oppnår en imponerende alder, overgår håkjerringas levetid selv de mest langlivede artene, og utfordrer vår forståelse av biologisk aldring.
I lang tid var grønlandshvalen den ubestridte mesteren i dyreriket når det gjaldt levealder. Studier basert på helgenomsekvensering har antydet at disse gigantene kan leve i opptil 268 år. Men nyere forskning peker mot at håkjerringa potensielt kan leve enda lenger, og dermed kapre tittelen som det lengstlevende virveldyret.
Hva er hemmeligheten bak håkjerringas ekstreme levetid? Forskningen er fortsatt i sin spede begynnelse, men flere faktorer bidrar sannsynligvis til dens bemerkelsesverdige langsomme aldring. Den lave metabolske hastigheten, typisk for kaldtvannsarter, spiller en betydelig rolle. Den langsomme veksten – det kan ta flere hundre år før en håkjerring når sin maksimale størrelse – kan også være en indikator på en svært langsom aldringsprosess.
Videre forskning er nødvendig for å bekrefte håkjerringas nøyaktige levealder. Å fastslå alderen på en håkjerring er en utfordring. Tradisjonelle metoder, som å telle årringer i bein, er vanskelige å anvende på haier. Men ved å bruke karbon-14 datering på øyens linser, har forskere klart å estimere alderen på enkelte individer. Disse estimatene antyder en levetid som overgår det vi tidligere har sett hos virveldyr.
Håkjerringas eksistens gir oss en unik mulighet til å studere biologiske prosesser relatert til aldring og lang levetid. Ved å forstå mekanismene som ligger bak håkjerringas evne til å leve så lenge, kan vi kanskje oppnå en dypere forståelse av aldringsprosessen hos andre arter, inkludert mennesker. Studiet av dette fascinerende dyret er derfor ikke bare av betydning for marinbiologi, men også for biomedisinsk forskning. Havets udødelige, håkjerringa, kan bære nøkkelen til å låse opp hemmelighetene bak lang levetid.
#Dyr #Lengst #Levetid