Hva slags dyr lever lengst?

Håkjerringa: Havets uovervinnelige veteran

Vi kjenner Grønlandshvalen som et symbol på lang levetid, med imponerende estimater på opptil 268 år basert på ny genomforskning. Men selv denne majestetiske havpattedyr må bøye seg for en langt mer beskjeden, men likevel usedvanlig, skapning: håkjerringa.

Denne arktiske fisken, en art av bruskfisk som tilhører familien Somniosidae, er en diskré og mystisk beboer i de kalde, dype havene rundt Island, Grønland og Norge. Med sin langsomme metabolisme og en kroppsbygning som vitner om en tilværelse i evig skumring, har håkjerringa uvitende skrevet seg inn i historien som det lengstlevende virveldyret på jorden.

Mens den nøyaktige levealderen til enkeltindivider fortsatt er gjenstand for forskning, støtter en rekke studier opp om en ekstremt lang levetid. I motsetning til pattedyr og fugler, har håkjerringa en svært langsom veksttakt. Forskere bruker blant annet radiokarbon-datering av øyestenene til å estimere alderen. Disse analysene har vist eksemplarer som er estimert til å være over 400 år gamle, og noen estimater peker til og med mot en maksimal levealder på over 500 år. Det gjør håkjerringa til en ekte levende fossilt, en skapning som har overlevd århundrer av klimaendringer og andre dramatiske hendelser i Jordens historie.

Men hva er hemmeligheten bak håkjerringas uovertrufne levetid? Forskningen peker på en kombinasjon av faktorer. Den langsomme metabolismen er en nøkkelfaktor; en langsommere forbrenning betyr mindre oksidativt stress på cellene, noe som kan bidra til å forlenge levetiden. Videre har håkjerringa en bemerkelsesverdig evne til å reparere DNA-skader, en prosess som er avgjørende for å beskytte cellene mot aldring. Deres kalde habitat kan også spille en rolle, da lavere temperaturer generelt er assosiert med økt levetid hos mange arter.

Til tross for sin imponerende levetid, vet vi fortsatt forbausende lite om håkjerringa. Dens unnvikende natur og habitat i dyphavet gjør den til et vanskelig studieobjekt. Men forskningen fortsetter, og hver ny oppdagelse kaster lys over denne bemerkelsesverdige skapningen og dens fascinerende tilpasninger til et liv som strekker seg over flere århundrer. Håkjerringa tjener som et levende bevis på naturens fantastiske evne til å forme liv som overgår vår forståelse av tid og alderdom.

#Dyr #Lengst #Levetid