Hvor mye varme forsvinner fra hodet?

Myten om varmetapet fra hodet: En kald sannhet

Mange tror at en betydelig del av kroppsvarmen går tapt gjennom hodet. Dette er en utbredt misforståelse, en myte som ofte brukes til å begrunne bruken av luer i kaldt vær. Sannheten er mer nyansert. Ja, hodet mister varme, men ikke i et større omfang enn andre kroppsdeler med tilsvarende eksponert hudareal.

For å forstå hvorfor, må vi se på kroppens termoreguleringsmekanismer. Varmetransporten i kroppen styres primært av blodomløpet. Blodet transporterer kontinuerlig varmt blod til alle kroppsdeler, inkludert hodet, og dette skjer uavhengig av omgivelsestemperaturen. Når vi fryser, vil kroppen forsøke å begrense varmetapet ved å redusere blodtilførselen til ekstremiteter som hender og føtter, men blodtilførselen til hodet, som inneholder viktige organer som hjernen, opprettholdes.

Det er sant at hodet ofte er eksponert for kald luft, og at dette fører til varmetap. Men dette gjelder i like stor grad for andre eksponerte hudområder som hender, ansikt og nakke. Hvis du sammenligner et like stort areal av hud på hodet med et tilsvarende areal på for eksempel armen, vil varmetapet være omtrent det samme. Forskjellen ligger i opplevelsen: Vi er mer sensitive for kulde i ansiktet enn på armen, noe som kan bidra til myten om hodets betydning for varmetap.

En studie utført av forskere ved Universitetet i Minnesota viste at varmetapet fra hodet kun utgjør en liten prosentandel av total kroppsvarmetap, og at denne prosentandelen ikke er vesentlig større enn varmetapet fra andre kroppsdeler når de er like eksponerte. Studien understreket viktigheten av å kle på seg hele kroppen for å oppnå optimal termisk beskyttelse.

Konklusjonen er klar: Å bruke lue i kaldt vær er absolutt fornuftig, men ikke fordi hodet mister mer varme enn resten av kroppen. Luer beskytter oss mot kulde fordi de reduserer varmetapet fra et eksponert område, og bidrar dermed til å holde hele kroppen varmere. Det er den totale kroppsdekningen som er avgjørende for å holde varmen, ikke spesifikt dekningen av hodet. Myten om hodet som hovedkilde for varmetap er altså nettopp det – en myte.