Hvor store kan tsunamier bli?

Hvor store kan tsunamier bli: Flere hundre meter?

Forståelse av hvor store kan tsunamier bli er viktig for å vurdere naturkreftenes enorme destruktive potensial. Ulike geologiske hendelser på havbunnen kan skape bølger av ulik styrke og omfang. Les videre for å lære om hvordan disse fenomenene oppstår og hvilke faktorer som påvirker deres maksimale høyde og rekkevidde.

Hvor store kan tsunamier egentlig bli?

Tsunamier kan i ekstreme tilfeller nå høyder på flere hundre meter, men dette skjer nesten bare når enorme mengder masse raser ut i svært avgrensede fjorder eller bukter. For det meste er tsunamier som treffer kysten betydelig lavere, selv om de fremdeles har enorm ødeleggelseskraft.

Gigantbølgen i Lituya Bay

Den største tsunamien som er dokumentert i moderne tid, fant sted i Lituya Bay i Alaska i 1958. Et massivt jordskjelv utløste et fjellskred som sendte millioner av tonn med stein og is rett ned i den smale fjorden. Resultatet var en flodbølge som skylte hele 524 meter oppover fjellsiden på motsatt side. Det er vanskelig å forestille seg kreftene som kreves for å dytte så mye vann så høyt opp i terrenget.

Tsunamier fra jordskjelv til havs

Når tsunamier oppstår som følge av tradisjonelle, undersjøiske jordskjelv, er bølgene som treffer kysten vanligvis mellom 10 og 30 meter høye. Dette er likevel nok til å forårsake katastrofale ødeleggelser når de når bebyggelse. Ute på det åpne, dype havet merker man ofte knapt disse bølgene, da de sjelden er mer enn noen titalls centimeter til en meter høye, og de sprer seg over enorme avstander.

Hvordan måles bølgehøyden?

Det er en vanlig misoppfatning at tsunamier bare handler om selve høyden på vannveggen. Egentlig er det den enorme mengden vann som skyves fremover, det vi kaller maksimal tsunamihøyde, som er det mest kritiske. Lokale forhold, som havbunnens topografi og formen på kystlinjen, kan forsterke bølgene dramatisk når de nærmer seg land.

Tsunami: Åpent hav vs. Fjorder

Åpent hav

• Under 1 meter
• Nesten usynlig for skip

Avgrensede fjorder

• Kan overstige 500 meter
• Store fjellskred

Geologiske farer i norske fjorder

I Norge har vi mange smale fjorder med bratte fjellsider som minner om forholdene i Alaska. Geologer overvåker kontinuerlig ustabile fjellpartier som Åkneset i Sunnmøre, hvor man frykter at et skred kan skape en lokal tsunami.

For noen år siden begynte det å komme meldinger om at fjellpartiet beveget seg raskere enn vanlig. Panikken var reell blant lokalbefolkningen som huset historier fra tidligere skredkatastrofer.

Eksperter installerte avansert måleutstyr som gir sanntidsdata. Dette endret måten man forbereder seg på, fra frykt til kontrollert beredskap.

Selv om faren er der, har overvåkingen redusert usikkerheten betraktelig, og innbyggerne vet nå at de vil få tidlig varsling dersom fjellet faktisk skulle rase ut.