Hvor mye koster verdens dyreste bok?

Bay Psalm Book: En Papirskatt Verdt en Formue

I en verden hvor digitale skjermer dominerer og informasjon er lett tilgjengelig, er det lett å glemme verdien av det fysiske objektet, spesielt bøker. Men en bok, “The Bay Psalm Book,” minner oss på den enorme historiske og kulturelle vekten et trykt verk kan ha, og demonstrerer at noen bøker er langt mer enn bare ord på papir.

“The Bay Psalm Book,” trykt i Cambridge, Massachusetts i 1640, har rekorden som verdens dyreste bok. Den ble solgt på auksjon hos Sotheby’s i New York for den svimlende summen av 14 millioner amerikanske dollar. Omgjort til norske kroner, tilsvarer dette omtrent 150 millioner kroner etter dagens kurs. Dette astronomiske tallet plasserer boken i en helt egen liga, langt over andre verdifulle manuskripter og tidlige trykte utgaver.

Hva gjør “The Bay Psalm Book” så spesiell? Svaret ligger i dens historiske betydning. Boken er ikke bare en samling av bibelske salmer; den er et symbol på begynnelsen av boktrykkerkunsten i Nord-Amerika. Den ble trykt av puritanske bosettere som hadde ankommet “Den nye verden” kun et par tiår tidligere, og representerer deres forsøk på å skape en ny åndelig og kulturell identitet. Den markerer et fundamentalt øyeblikk i amerikansk historie, nemlig etableringen av en trykkepresse og spredningen av kunnskap i et nytt samfunn.

Boken inneholder en oversettelse av bibelske salmer, skrevet på et enkelt og utilslørt språk, ment for bruk i gudstjenester. Selv om den ikke er et litterært mesterverk, er dens verdi snarere knyttet til dens sjeldenhet og dens representasjon av et samfunns ønske om å skape sin egen religiøse og kulturelle litteratur. Det anslås at det kun finnes rundt 11 eksemplarer av den første utgaven igjen i dag, noe som ytterligere bidrar til dens eksklusivitet og pris.

I en tid der digitalisering truer med å overskygge den fysiske bokens verdi, tjener salget av “The Bay Psalm Book” som en kraftig påminnelse om at noen objekter transcenderer sin rent materielle verdi. De representerer et håndgripelig bånd til fortiden, et vitnesbyrd om menneskelig kreativitet og et monument over kulturelle og historiske øyeblikk som har formet verden vi lever i dag. For samlere, bibliofile og historikere er “The Bay Psalm Book” ikke bare en bok; den er en uvurderlig papirskatt, et symbol på en ny verdens begynnelse og en investering i historien selv.