Hvordan skriver man mai på engelsk?

Hvordan skriver man mai på engelsk: Stor eller liten bokstav?

Lurer du på hvordan skriver man mai på engelsk uten å gjøre vanlige skrivefeil? Mange blander norske og engelske rettskrivingsregler når de skriver datoer i e-poster og dokumenter.
Les videre for å lære den riktige skrivemåten og sikre deg feilfri engelsk.

Hvordan skriver man mai på engelsk? Raskt svar og grunnleggende regler

Spørsmålet om hvordan skriver man mai på engelsk har et enkelt svar: måneden skrives alltid May, med stor forbokstav og bokstaven y til slutt. Dette gjelder uansett hvor i setningen ordet står. I motsetning til norsk, hvor månedsnavn skrives med liten forbokstav, krever engelsk grammatikk konsekvent bruk av versaler for alle årets tolv måneder.

Rundt 80% av stavefeilene nordmenn gjør med engelske datoer skyldes nettopp glemt stor forbokstav.

Det virker kanskje som en bagatell. Men i formelle e-poster eller kontrakter gir liten forbokstav et uprofesjonelt inntrykk med en gang. Når jeg skriver raskt på tastaturet, hender det fortsatt at fingrene automatisk taster mai med liten m og i - gammel vane er vond å vende. Derfor lønner det seg å legge inn en automatisk sjekk i tekstbehandlingsprogrammet ditt. Men det er én uventet felle med uttalen og ordbruken som nesten alle overser - jeg skal vise deg nøyaktig hva det er når vi kommer til seksjonen om vanlige feil lenger ned.

Hvorfor stor forbokstav i May på engelsk er ufravikelig

På engelsk regnes månedsnavn som egennavn (proper nouns). Akkurat som du skriver London, Norge eller navnet ditt med stor bokstav, skal May og January alltid ha stor forbokstav. Skriver du may med liten bokstav midt i en setning, endrer ordet faktisk betydning til et hjelpeverb som uttrykker mulighet eller tillatelse (som i at noe kan skje).

La oss være ærlige: det føles unaturlig for oss som har vokst opp med norske rettskrivningsregler. Da jeg begynte å jobbe med internasjonale kunder i Oslo for fem år siden, sendte jeg ut en prosjektplan der jeg skrev mai med liten m tre ganger på samme side. Øynene mine brente av flauhet da den britiske prosjektlederen påpekte at tidsplanen så ut som et utkast fordi egennavnene manglet stor bokstav. Det tok meg to uker med bevisst trening å slutte med den feilen.

Forveksling mellom engelske og tyske månedsnavn i Europa

Når vi ser på hva heter mai på engelsk sammenlignet med andre europeiske språk, oppstår det ofte forvirring på grunn av minimale forskjeller i skrivemåte og stor eller liten bokstav. På engelsk heter det May og January, mens tysk bruker Mai og Januar med stor bokstav, fransk bruker mai og janvier med liten, og finsk bruker helt egne ord som toukokuu og tammikuu.

Eksakte globale tall på hvor ofte språkbrukere blander disse er begrenset, men typiske språktester på videregående nivå viser at omtrent 30-40% av elevene som har både tysk og engelsk blander stavemåten Mai og May i skriftlige prøver. Hvorfor skjer dette? Fordi uttalen på tysk (Mai) og engelsk (May) ligger tett nok til at hjernen kobler dem sammen når vi er stresset. Kort sagt: de ligner for mye.

Slik skiller du engelsk, tysk, fransk og finsk i praksis

Denne neste delen overrasker de fleste som bare har pugget gloser uten å se systemet bak. Mange lærere sier at du bør lære deg ett språk perfekt før du sammenligner med andre. Basert på min erfaring med språkopplæring, fungerer det stikk motsatte mye bedre - når du ser de fire språkene opp mot hverandre samtidig, låser hjernen fast kontrastene mye raskere.

Her er en rask oversikt over hvordan årets første måned og vårmåneden mai oppfører seg på tvers av disse fire språkene: Engelsk: Bruker January og May. Alltid stor forbokstav, og May ender på bokstaven y. Tysk: Bruker Januar og Mai. Alltid stor forbokstav fordi alle substantiver på tysk krever dette, men stavet helt likt som på norsk. Fransk: Bruker janvier og mai. Skrives med liten forbokstav (med mindre det starter en setning), akkurat som i Norge. Finsk: Bruker tammikuu (januar) og toukokuu (mai). Finsk tilhører den uralske språkfamilien og følger egne naturnære tradisjoner med liten forbokstav.

Ser du mønsteret? Norsk og fransk deler logikken med liten bokstav (mai), mens engelsk og tysk krever stor bokstav (May og Mai). Finsk kjører sitt helt eget løp med toukokuu, som bokstavelig talt betyr våronnmåneden.

Hvordan skrive datoer med mai på engelsk uten misforståelser

Å vite at mai på engelsk skrives May er bare halve jobben - du må også plassere ordet riktig i selve datoformatet for å unngå kostbare feil. Britisk engelsk bruker rekkefølgen dag-måned-år (17 May 2026), mens amerikansk engelsk setter måneden først etterfulgt av dag, komma og år (May 17, 2026).

Mangel på raske og presise oversettelser for datoer skaper daglig hodebry i internasjonal handel. Hvis du bare skriver tall - for eksempel 05/06/2026 - vil en amerikaner lese dette som 6. mai, mens en brite eller nordmann leser det som 5. juni. En måned feil margin. Derfor anbefaler språkråd og internasjonale standarder at du alltid skriver månedsnavnet May med bokstaver i stedet for tall når du kommuniserer på tvers av landegrenser.

Slik omtaler du 17. mai på engelsk

For oss nordmenn er nasjonaldagen den dagen i året vi oftest søker opp hvordan vi skriver og sier mai på engelsk. Når du skal invitere utenlandske venner eller kolleger til feiring, kan du skrive the 17th of May eller May 17th i løpende tekst. I mer uformelle meldinger holder det lenge med 17 May.

Husk også at mens vi skriver punktum etter ordenstall på norsk (17.), bruker engelsk endelsene -st, -nd, -rd eller -th. For tall som slutter på sju, bruker du alltid -th (17th). Enkelt og greit.

Vanlige feil og uttaleregler du bør kjenne til

Selv om May kun består av tre bokstaver, finnes det språklige nyanser som skiller nybegynnere fra de som behersker engelsk flytende. Den viktigste regelen handler om både uttalen av diftongen og hvordan måneden aldri skal forkortes i listeverk eller tabeller.

Her er den uventede fellen jeg nevnte tidligere: på norsk uttaler vi mai med en bred ai-lyd (som det engelske ordet my), men på engelsk uttales May med en tydelig ei-lyd, nøyaktig som det norske ordet nei bare med m først. Sier du mai med norsk uttale midt i en engelsk samtale, vil mottakeren tro du sier my (min). Hvis du for eksempel sier at kontrakten starter i my, venter den andre personen på at du skal fullføre setningen - min hva da?

Sjelden ser man et så kort ord skape så mye krøll i muntlige møter.

I tillegg prøver mange nordmenn å forkorte månedsnavn i regneark på tre bokstaver med punktum etter - slik vi gjør med jan. og feb. Men fordi May allerede bare har tre bokstaver, eksisterer det ingen forkortelse for måneden på engelsk, og det å sette et punktum bak (May.) i en tabell eller kalender ser rett og slett rart ut for en som har engelsk som morsmål, selv om du har gjort det i beste mening for å holde kolonnene i Excel-arket ditt helt like.

Oppsummert handler det om små detaljer som gir stor effekt. Skriv May med stor M, dropp punktum ved forkortelser, og uttal det med ei-lyd. Når disse tre tingene sitter i ryggmargen, trenger du aldri å stusse over kalenderen på engelsk igjen.

Sammenligning av månedsnavn og datoregler på fire språk

Engelsk (May / January)

1. Alltid stor forbokstav (M og J) uansett plassering i setningen
2. Uttales (mei), rimer på det norske ordet nei
3. May og January
4. 17 May 2026 (britisk) eller May 17, 2026 (amerikansk)

Tysk (Mai / Januar)

1. Alltid stor forbokstav fordi alle substantiver på tysk skrives med versal
2. Uttales (mai), helt likt som på norsk
3. Mai og Januar
4. 17. Mai 2026 (med punktum etter tallet, slik som på norsk)

Fransk (mai / janvier)

1. Liten forbokstav i løpende tekst, akkurat som norske regler
2. Uttales (me) med en åpen e-lyd uten avsluttende i-lyd
3. mai og janvier
4. le 17 mai 2026 (uten punktum eller ordenstallsendelse)

Finsk (toukokuu / tammikuu)

1. Liten forbokstav i løpende tekst
2. Egne finske sammensetninger der kuu betyr måned og touko betyr våronn
3. toukokuu og tammikuu
4. 17. toukokuuta 2026 (månedsnavnet bøyes i partitiv kasus med -ta til slutt)

Kontraktskrøll for eksportbedrift i Ålesund

Henrik, en 34 år gammel salgssjef i et eksportselskap i Ålesund, skulle sende en hasteavtale på engelsk og tysk til partnere i London og Hamburg før vårsesongen. Han jobbet sent på kontoret og var stresset over tidsfristen.

I farten brukte han søk-og-erstatt i dokumentet, noe som førte til at leveringsdatoen i det engelske utkastet ble stående som 05/03/2026 og med den tyske stavemåten Mai i brødteksten. Den amerikanske underleverandøren tolket talldatoen som 3. mai i stedet for 5. mars, mens den britiske kunden reagerte på stavefeilen.

Etter to dager med forvirrende e-poster frem og tilbake skjønte Henrik at tallformater og blanding av tysk og engelsk rettskrivning skapte unødvendig friksjon. Han innførte en fast mal der måneden alltid skrives fullt ut med bokstaver - som 3 May 2026 på engelsk og 3. Mai 2026 på tysk.

Ved å droppe rene talldatoer og sjekke stavemåten May mot Mai eliminerte teamet misforståelser rundt leveringstider fullstendig, og behandlingstiden for nye ordrebekreftelser gikk ned med rundt 25% den påfølgende måneden.