Hva er første tegn på dement?

Første tegn på demens? Hukommelsessvikt og tidlige symptomer

Å forstå første tegn på demens gir bedre mulighet til å skille normal aldersrelatert glemsomhet fra faktiske helseutfordringer. Kjennskap til disse tidlige signalene hjelper pårørende med å oppdage endringer tidlig og oppsøke riktig veiledning i hverdagen.

Hva er de aller første tegnene på demens?

Symptomer på demens kan ha mange årsaker og krever en helhetlig vurdering, da dette ikke er en diagnose du kan stille selv. Tidlige tegn på demens er sviktende korttidsminne, endret adferd og problemer med vanlige hverdagsaktiviteter. Symptomene kommer som regel snikende over tid. Men her er tingen. Mange fokuserer utelukkende på hukommelsen. Det er imidlertid ett kritisk symptom - som ofte opptrer i svært tidlig fase - som de fleste pårørende fullstendig overser. Jeg skal forklare nøyaktig hva dette er i avsnittet om humørendringer lenger ned.

Rundt 40 prosent av alle over 65 år opplever en viss grad av aldersrelatert hukommelsessvikt, helt uten at det er knyttet til sykdom. Spesifikke tall viser at anslagsvis 5 til 8 prosent av befolkningen over 60 år faktisk lever med en form for demens.^[2] Jeg husker selv hvor panikkslagen jeg ble da min egen far begynte å rote bort bilnøklene og glemme enkle beskjeder. Jeg leste meg opp på alle tenkelige skrekkscenarier. Det viste seg å være en kombinasjon av kronisk stress og dårlig søvn. For å være ærlig, det er utrolig lett å miste rasjonaliteten når frykten tar overhånd.

Pust med magen.

Forskjellen på ufarlig glemsomhet og sykdom

En vanlig misforståelse er at all glemsomhet er farlig. Å glemme navnet på en bekjent - for så å huske det senere på dagen - er en helt normal del av aldringen. Å glemme hvordan man koker kaffe eller bruker fjernkontrollen til TV-en er derimot et alvorlig varselsignal. Hverdagen blir uforutsigbar. De vanlige rutinene fungerer ikke lenger.

Kjennetegn på demens: 5 tidlige symptomer

Det er flere konkrete endringer du kan se etter i hverdagen. De færreste opplever alle symptomene på en gang, og utviklingen skjer vanligvis gradvis. Ofte er det de pårørende, ikke pasienten selv, som først fatter mistanke.

1. Utfordringer med korttidsminnet

Dette er det klassiske første tegnet. Personen glemmer nylige hendelser, avtaler eller gjentar nøyaktig samme spørsmål i samtaler med få minutters mellomrom. Minner fra 1980-tallet kan være krystallklare, mens det som skjedde under frokosten i morges er totalt slettet fra minnet.

2. Praktiske vansker i hverdagen

Oppgaver som før gikk på autopilot blir plutselig uoverkommelige og skaper enorm frustrasjon. Det kan være å betale regninger i nettbanken, følge en velkjent oppskrift på kjøttkaker, eller bruke en mobiltelefon. Kognitiv svikt gjør at hjernen roter til rekkefølgen på handlinger.

3. Språkproblemer og ordleting

Alle leter etter ord iblant. Men ved demens - og dette overrasker mange - forsvinner ofte helt vanlige ord fullstendig fra ordforrådet. De kan stoppe opp midt i en setning uten å ane hvordan de skal fortsette. Ofte erstattes spesifikke ord med generelle uttrykk, eller gjenstander får feil navn, som å kalle en klokke for hånd-teller.

4. Problemer med tid, sted og syn

Personen blir usikker på datoer, ukedager, eller steder der de normalt er svært godt kjent. De kan gå seg vill i sitt eget nabolag eller glemme hvordan de kom seg til nærbutikken. I tillegg påvirkes ofte evnen til å behandle visuell informasjon. Det blir vanskelig å bedømme avstand eller se kontraster. Dette fører ofte til problemer med bilkjøring, noe som isolert sett øker ulykkesrisikoen hos eldre sjåfører med tidlige symptomer på demens. ^[3]

5. Endringer i humør og væremåte

Her er det kritiske symptomet jeg nevnte tidligere: apati og personlighetsforandringer. Viser personen plutselig mindre interesse for ting de pleide å elske? De trekker seg kanskje unna sosiale lag. Mange virker mer engstelige, mistenksomme eller irritable enn før. Ofte skyldes dette at de selv merker at funksjonsevnen svikter - en skremmende opplevelse som skaper dyp usikkerhet.

Når bør man mistenke demens og kontakte lege?

Hvis du observerer flere av disse tegnene over en periode på 3 til 6 måneder, er det på tide å handle. I virkeligheten vegrer de fleste seg for å ta kontakt med helsevesenet fordi temaet er så tabubelagt.

Da vi måtte ta tak i dette i min familie, gjorde vi alt feil i starten. Vi prøvde å overbevise og korrigere hver minste feil. Det endte bare i tårer, raseri og lukkede dører. Løsningen (som tok meg altfor lang tid å akseptere) var å ufarliggjøre legebesøket fullstendig. Vi kalte det en rutinemessig helsesjekk for blodtrykk og vitaminer. Det fungerte mye bedre enn direkte konfrontasjon.

Forberedelser før legetimen

Før timen er det helt avgjørende å notere ned spesifikke situasjoner. Ikke bare si at personen er glemsk. Forklar heller at personen glemte komfyren på tre ganger forrige uke, eller gikk seg vill på vei til postkassen. Slike eksempler gir legen et konkret vurderingsgrunnlag for videre utredning.

Det er krevende.

Du står sannsynligvis midt i en storm av følelser, fra benektelse til sorg, mens du prøver å håndtere hverdagslogistikken for en som gradvis mister grepet om virkeligheten. Dette er en utrolig tung prosess. Husk at du ikke trenger å bære dette alene, og at kommunale ressurser er der for å brukes.

Demens eller bare glemsk? Slik ser du forskjellen

Normal aldersrelatert glemsomhet

• Leter etter navn iblant, men finner som regel ordet til slutt

• Glemmer detaljer fra en hendelse, men husker selve hendelsen

• Kan ta feil av veien iblant på nye eller ukjente steder

• Kan slite med ny teknologi, men mestrer oppgaver de alltid har kunnet

Tidlige symptomer på demens (Søk lege)

• Mister tråden helt, bruker feil ord på vanlige gjenstander

• Glemmer hele hendelser og at samtaler nylig har funnet sted

• Går seg vill i kjente omgivelser, som sitt eget nabolag

• Glemmer hvordan man bruker kaffetrakter, komfyr eller husnøkler

Karis utfordring med ektemannen i Bergen

Kari, en 68-åring fra Bergen, begynte å bli bekymret da ektemannen Lars glemte hvilken buss han skulle ta hjem fra sentrum to ganger på samme måned. Hun var redd for demens, men Lars nektet plent for at noe var galt og insisterte på at bussrutene var endret.

Hennes første forsøk på å løse problemet var å rette på ham hver gang han sa feil dato eller rotet bort ting. Det var en katastrofe. Lars ble utrolig sint, trakk seg unna sosialt, og stemningen i huset ble uutholdelig. Det førte til absolutt ingen bedring, bare mer stress.

Gjennombruddet kom etter en uformell samtale med kommunens demensteam. Kari innså at korrigeringen hennes bare skapte skam og usikkerhet hos Lars. I stedet for å krangle om minnet hans, tok hun kontakt med fastlegen under påskudd av en generell, årlig helsesjekk for dem begge.

Etter grundige undersøkelser fastslo legen en tidlig form for kognitiv svikt. Nå får de tilrettelagt hjelp hjemme, Lars er betydelig roligere, og stressnivået i ekteskapet har sunket dramatisk de siste 4 månedene.