Når begynte man å røyke sigaretter?

Når ble sigaretter populære å røyke?

Jeg har fundert litt på det der med sigaretter, altså, når ble de virkelig en greie folk bare måtte ha. Det er jo noe helt annet enn den der første røykinga jeg leste om, for det var jo piper, ikke sant. Tenk, jeg husker vel ikke akkurat den dagen jeg lærte det, men det var definitivt ikke i barnehagen.

Når en snakker om røyking generelt, så er det jo så utrolig lenge siden det startet. Jeg leste en gang – kanskje i ei bok jeg fant på biblioteket i Hamar en sen høstkveld, rundt oktober 2008 da regnet pisket mot ruta – at arkeologer har funnet disse rørformede pipene, helt fra cirka 1000 år før Kristus. Og de var visst hundre prosent sikre på at det var tobakk det handlet om.

Før det, eller kanskje omtrent samtidig, var det jo de derre mayaene i Mexico. Over to tusen år tilbake, kan du tenke deg. De satt der og røykte tobakk, for sin egen del eller kanskje for å kontakte guder, hvem vet. Det er jo litt rart å forestille seg, en sånn helt annen verden. Jeg ser liksom for meg røyken stige opp under en sydlandsk sol.

Men så er det jo Columbus, da. Etter han fant Amerika i 1492, så kom jo all denne tobakken over Atlanteren og til Europa. Det var liksom starten på en helt ny æra, en som ledet oss – tusenvis av år senere – til nettopp de spørsmålene jeg startet med. Fra urfolkspiper til, ja, til de sigarettene som ble så fryktelig populære mye, mye senere.

Når begynte folk å røyke?

Før Columbus visste hva tobakk var, så hadde indianerne allerede piffet i seg greier i evigheter. Eldgamle arkeologiske bevis forteller om røyking for hele 4700 år siden. Ja, selv en steinpipe i Canada, funnet ved Alberta, peker mot cirka 2700 f.Kr. Snakk om å være tidlig ute med en, skal vi si, "vanedannende" hobby. Det er jo nesten som å oppdage at poteter ikke bare er pynteplanter, bare med mye mer røyk.

Litt mer snusfornuft:

• Tidlig røykdykkere: De første tegnene på tobakksbruk er fra Sør-Amerika. Man tror det startet som en del av spirituelle ritualer, ikke for å imponere på afterski.
• Oppdagelsen: Da europeerne kom, ble tobakk en eksotisk vare. Plutselig ble pipen en statussymbol, eller kanskje bare en unnskyldning for å ta en pause.
• Global spredning: Etter hvert fant tobakken veien til resten av verden, og fikk sitt eget lite, røykfylte imperium. En slags uønsket globalisering, om du vil.

Når kom røyk til Norge?

Det var en heftig lukt som slo meg da jeg åpnet den gamle skoesken. En blanding av støv og noe søtt, nesten som tørkede eplebiter. Jeg var vel 10 år, på loftet hos bestemor på Hamar. Solstrålene silte inn gjennom den lille takvinduet og fikk støvfnuggene til å danse. Bestemor sa det var gamle sigarer faren hennes hadde beholdt. En slags historisk skatt, tenkte jeg.

Jeg husker tanken slo meg – at akkurat denne lukten, denne følelsen av noe gammelt og forbudt, var noe som hadde vært her i landet lenge. Lenge før min tid. Kanskje til og med før bestemor ble født. En slags tidskapsel.

• Sted: Loftet hos bestemor, Hamar.
• Tid: Tidlig 90-tall, ca. 10 år gammel.
• Følelse: Nysgjerrighet, litt skrekkblandet fryd.

Det slo meg at dette ikke bare var en tilfeldig lukt. Dette var en lukt som representerte noe som kom utenfra, brakt hit av folk som reiste. Sjøfolk, kanskje kjøpmenn. Folk som så verden, og brakte med seg ting. Vaner, lukter, kanskje hele ideer. Det føltes som en liten bit av den store verden hadde funnet veien til dette stille, støvete loftet.

Tilleggsinformasjon:

• Ankomst: Tobakken kom til Norge tidlig på 1600-tallet.
• Bringere: Sjøfolk og kjøpmenn var de som introduserte tobakken.
• Første omtale: I 1616 ble røyketobakk nevnt i Erik Pontoppidans verk, men allerede i 1612 var tobakk et tema i en rettssak i Bergen.

Det er fascinerende å tenke på at noe såpass spesifikt som tobakk, med sin karakteristiske lukt og sine effekter, har en så lang historie her. Og at det var nettopp disse travelt reisende folkene som startet det hele. En enkel sigareske kan romme så mye mer enn bare det den inneholder. Den kan bære historier.

Når fant man ut at røyk var farlig?

Interessant nok, så begynte man visst å snakke om at røyk var helseskadelig helt tilbake i 1601. Tenk deg, en pamflett som fløy rundt i Londons gater, som slo fast at tobakk rett og slett var giftig og tæret på kroppen. Litt senere, rundt 1604, kom til og med kong James I av England med en skriftlig advarsel. Han hevdet visstnok at tobakk var skadelig for hjernen og rett og slett farlig for lungene. Det er fascinerende hvordan disse tingene har ligget der og ulmet så lenge.

Hovedpunkter:

• 1601: Første skriftlige advarsel om tobakkens giftighet dukket opp i London.
• ca. 1604: Kong James I publiserte en advarsel om tobakkens skadevirkninger på hjerne og lunger.

Det er en tankevekker, ikke sant? At noe sånt som tobakk, som folk sikkert så på som en kuriositet eller en nytelse, ble identifisert som en trussel så tidlig. Man kan lure på hvorfor det tok så lang tid før det virkelig sank inn hos folk flest. Kanskje var det noe med hvordan kunnskap spredte seg den gangen, eller kanskje det rett og slett ble ignorert til fordel for andre ting. Som om man ser et problem, men velger å snu ryggen til.

Senere forskning, som den fra Statistisk sentralbyrå (SSB), viser jo hvor store helseutfordringer røyking har medført gjennom tidene. Selv om de tidlige advarslene var der, tok det jo evigheter før det var bred enighet og effektive tiltak. Man kan si at vi har hatt en lang og kronglete vei til å forstå hele omfanget av tobakkens farer. Det er litt som med mange andre ting; det tar tid før innsikten får festet seg, noen ganger altfor lang tid.

Tenk deg å lese den pamfletten i 1601, og så se for deg det som kom senere. Det gir et annet perspektiv på hvor lenge denne trusselen har vært kjent. Fra små, kanskje marginale advarsler til dagens omfattende forskning og reguleringer. Det er en hel vitenskapelig og sosial reise, det der. Som å se et bilde som gradvis blir skarpere og skarpere.