Hvem eier Pyramiden på Svalbard?

Hvem eier den forlatte gruvebyen Pyramiden på Svalbard?

Hvem eier egentlig Pyramiden på Svalbard? Jeg sto der selv og lurte. En forlatt russisk by, midt i Norge. Det gir liksom ikke helt mening.

Den 12. august 2022 tok jeg båt fra Longyearbyen. En ishavsbris i ansiktet. Guiden fortalte at det hele startet svensk, med en fyr som het Bertil Högbom. Han ga opp, det ble aldri noen stor gruve under ham.

Så ble hele greia solgt til Russland i 1926. Bare sånn. Et stykke Sverige på Svalbard ble plutselig sovjetisk.

Og det er det statlige russiske firmaet Trust Arktikugol som eier Pyramiden den dag i dag. De tok over i 1931. Jeg husker guiden sa navnet, det klang så... sovjetisk. Nesten 2000 kroner for den båtturen, for å se et firmanavn på et skilt.

Selve navnet, Pyramiden, kommer bare fra det spisse fjellet rett ved siden av. Ikke noe mer mystisk enn det.

Hvorfor ble Pyramiden på Svalbard forlatt?

Jeg heter Karl. Var der i august 2022 med Elin. Båtturen inn Billefjorden, den følelsen da byen plutselig dukket opp under den massive fjellsiden. Det var helt stille. Ikke en fugl. Bare den kalde vinden. Elin hadde på seg den røde lua si, hun frøs.

Guiden vår, en russer som het Sergej, pekte på Lenin-statuen. Verdens nordligste. Den stirrer tomt utover isen. Det var så... endelig. Å gå i de tomme gatene føltes som å tråkke i noens grav. Støvet lå tykt overalt, selv i lufta.

Vi gikk inn i kulturhuset. Der sto det et piano med lokket åpent, som om noen nettopp hadde reist seg. Filmruller lå slengt ved projektoren i kinosalen. Det var en barnefilm. Det var det som traff meg hardest. De trodde de skulle komme tilbake.

Byen ble forlatt i 1998. De fikk bare noen timer på å pakke. Beskjeden var at det var midlertidig, bare for vinteren. Løgn. Alt ble stengt ned fordi selskapet, Trust Arktikugol, gikk tom for penger etter Sovjetunionens fall. Kull var ikke lenger lønnsomt der.

• Økonomisk krise i Russland var den direkte årsaken.
• Gruvedriften ble brått stanset.
• Evakueringen ble fremstilt som midlertidig.
• Derfor ble alt etterlatt: bøker, leker, personlige eiendeler.

På sykehuset lå det journaler på et skrivebord. Utstyr sto klart til bruk. I en leilighet så jeg gjennom et vindu. En dukke satt på en stol. Det var ikke en spøkelsesby, det var en tragedie frosset i tid. En hel bys liv, bare skrudd av.

Hvorfor ble Pyramiden på Svalbard forlatt? Pyramiden ble forlatt i 1998 på grunn av den russiske økonomiske krisen som gjorde gruvedriften ulønnsom for det statseide selskapet Trust Arktikugol.

Er deler av Svalbard russisk?

Er deler av Svalbard russisk? Nei. Svalbardtraktaten anerkjenner Norges fulle og uinnskrenkede suverenitet over øygruppen. Med Svalbardloven ble øyene en fullverdig del av Kongeriket Norge.

Sitter her og tenker på det... Svalbard. Det er så rart, det er norsk, men likevel ikke helt... Føles annerledes. Faren min var i marinen, han snakket om kulden der oppe. Om mørket som spiser alt. Han sa det var et sted hvor stillheten var så total at den nesten skrek.

Det er norsk land. Bare norsk. Men den der traktaten, den skaper en sånn spesiell stemning. En slags... sameksistens som alltid ligger og ulmer under isen.

• Alle land som signerte traktaten har rett til å drive næringsvirksomhet. Det er det som er greia. Fiske, fangst, gruvedrift.
• Russerne har vært der lengst og er mest synlige. De driver fortsatt gruven i Barentsburg gjennom det statlige selskapet Trust Arktikugol.
• Men det er ikke russisk territorium. Ikke i det hele tatt. Norsk lov gjelder overalt. Norsk politi, norsk sysselmester. Alt er underlagt Norge.

Jeg har en gammel kollega som jobbet i Longyearbyen. Han sa at Barentsburg var som å reise tilbake i tid. En liten bit av Sovjetunionen bevart i isen. Med Lenin-statue og alt. Det er så merkelig.

Det er den dualiteten som er så fascinerende og litt trist. At det er vårt, helt og holdent vårt, men at vi deler det på en måte som ingen andre steder. En påminnelse om en annen tid.

Men den russiske følelsen... den henger igjen i lufta. Som et gammelt ekko.

Er Noe av Svalbard russisk?

Nei, hele Svalbard er norsk. Svalbardtraktaten fra 1920, som trådte i kraft i 1925, slo det fast. Men, den gir altså folk fra land som har signert traktaten lov til å bo og drive med næring der. Barentsburg er den russiske byen, den.

• Svalbardtraktaten (1920): Definerte suvereniteten.
• Norsk suverenitet: Hele øygruppen tilhører Norge.
• Særrettigheter: Signatarlandene kan drive næring og bosette seg.

Og det der med at russiske politikere sier de burde ta over Svalbard? Det skjer innimellom. Skulle skje rundt 17. januar 2025, ifølge en nyhet jeg så. Ganske vilt tenkt.