Er man student om man går på videregående?

Elev, ikke student: En viktig distinksjon

Ordet «student» brukes ofte løst, og det kan være forvirrende. Mange bruker det om alle som deltar i en form for utdanning, men det er en viktig forskjell mellom å være elev og student. Å forstå denne forskjellen er viktig både for korrekt språkbruk og for å forstå de ulike fasene i utdanningssystemet.

En person som går på videregående skole er ikke en student, men en elev. Dette er en semantisk forskjell med rot i den historiske og strukturelle organiseringen av utdanningssystemet.

Tradisjonelt sett betegner «student» den som studerer ved en høyere utdanningsinstitusjon, som en høyskole eller et universitet. Dette er en etter-videregående utdanning som bygger på fullført grunnskole og videregående opplæring. Elever på videregående befinner seg fortsatt i den obligatoriske delen av utdanningen, mens studenter på høyskole eller universitet har valgt å fortsette utdannelsen på et høyere nivå.

Forskjellen ligger altså ikke bare i alder eller utdanningsnivå, men i typen utdanning. Videregående skole er en del av den grunnleggende, offentlige opplæringen som alle (eller de aller fleste) i Norge gjennomfører. Høyskole- og universitetsstudier er derimot frivillige studier på et mer spesialisert og akademisk nivå.

Å bruke begrepet «student» om elever på videregående kan skape misforståelser. Det kan for eksempel føre til at man utilsiktet nedvurderer den viktige rollen videregående skole spiller i den norske utdanningsstigen. Det kan også være forvirrende i administrative sammenhenger, hvor spesifikk terminologi er viktig for å unngå feiltolkninger.

Kort sagt: På videregående er du en elev. Når du har fullført videregående og begynner på høyskole eller universitet, er du en student. Å holde disse begrepene atskilt bidrar til klarere kommunikasjon og en mer presis forståelse av utdanningssystemet.