Hvem var de første som kom til Amerika?

[Keyword]: Urfolk vs norrøne oppdagere

Utforsk hvem var de første som kom til Amerika gjennom historiske og arkeologiske funn. Forstå de ulike migrasjonsbølgene som formet kontinentets tidlige historie og unngå vanlige misforståelser om oppdagelsen.

Hvem var de første som kom til Amerika?

De første menneskene kom til Amerika fra Asia for kanskje 30 000 til 40 000 år siden ved å krysse det tidligere landområdet over Beringstredet(^[1] cite: 1). Dette betyr at historien om menneskeheten i Den nye verden strekker seg langt lenger tilbage i tid enn de skriftlige kildene våre viser, og den er knyttet til store migrasjonsbølger under istiden.

For å forstå dette skikkelig, må man skille mellom de opprinnelige urbefolkningene som befolket kontinentet i forhistorisk tid, og de senere europeiske oppdagelsesreisende som ankom flere årtusener senere. La oss se nærmere på denne fascinerende tidslinjen.

De første menneskene og innvandringen via Beringstredet

For flere titusen år siden var havnivået betydelig lavere fordi enorme mengder vann var bundet opp i isbreer. Dette skapte en bred landbrua, kjent som Beringia, som bandt sammen det nordøstlige Asia med det nordlige Amerika.

Mennesker som jaktet på istidsdyr i Sibir, fulgte viltet over denne landbrua uten å vite at de krysset til et nytt kontinent. Over tid spredde disse gruppene seg sørover, tilpasset seg vidt forskjellige klimazoner og utviklet et utall av rike kulturer og samfunn over hele Nord-, Mellom- og Sør-Amerika.

Når vi snakker om hvem som var først, er det derfor de første menneskene i Amerika som har den lengste historisk dokumenterte tilstedeværelsen, selv om de ikke etterlot seg skriftlige beretninger fra denne tidligste fasen.

De første europeerne: Leiv Eiriksson og vikingene

Lenge før noen andre europeere satte sine ben på fastlandet, var den norrøne oppdageren Leiv Eiriksson den første europeiske sjøfareren vi kjenner til som nådde Nord-Amerika(cite: 1). Dette skjedde rundt år 1000 e.Kr.(cite: 1).

Ifølge de islandske sagaene dro Leiv vestover fra Grønland og utforsket landområder han ga navn etter det han fant der, deriblant Vinland. Arkeologiske utgravninger på LAnse aux Meadows på Newfoundland i Canada har senere bevist at norrøne folk faktisk etablerte en bosetning der på denne tiden.

Likevel fikk denne oppdagelsen begrenset langtidseffekt for kontakten mellom kontinentene, ettersom bosetningene ble forlatt etter relativt kort tid, og kunnskapen ikke ble en del av den bredere europeiske geografiskeforståelsen i middelalderen.

Kristoffer Columbus og oppdagelsen i 1492

Kristoffer Columbus nådde først kontinentet i 1492 under en spansk ekspedisjon(cite: 1). Columbus lette egentlig etter en ny sjøvei til India og Asia for å sikre krydderhandel, men dundret i stedet inn i Karibia.

Hovedgrunnen til at Columbus har fått en så sentral plass i historiebøkene, er at reisen hans utløste en permanent og omfattende kontakt mellom den gamle og den nye verden, ofte kalt den columbianske utveksling.

Selv om han til sin dødsdag feilaktig trodde at han hadde kommet til kysten av Asia(cite: 1), åpnet reisen hans opp for en massiv europeisk kolonisering som endret verdenshistorien for alltid.

Sammenligning av de som kom til Amerika først

Urfolkene fra Asia

• Til fots over landbrua i Beringstredet

• For 30 000 - 40 000 år siden

• Befolket hele kontinentet først

Leiv Eiriksson og vikingene

• Med skip via Island og Grønland til Canada

• Rundt år 1000 e.Kr.

• Første kjente europeere, men kortvarig bosetning

Kristoffer Columbus

• Med skip over Atlanterhavet til Karibia

• År 1492

• Startet permanent kontakt og europeisk kolonisering

Historisk forståelse i praksis: Kari og oppdagelsene

Kari, en historiestudent i Bergen, slet med å forklare for sin yngre bror hvem som egentlig oppdaget Amerika, fordi hun selv blingset på tidsepokene.

Hun forsøkte å forklare at Columbus var førstemann, men bror hennes avbrøt og sa at vikingene var der tidligere, noe som førte til en liten faglig krangel ved middagsbordet.

For å rydde opp i misforståelsen satte Kari seg ned med leksikonet og oppdaget at svaret avhenger av om man snakker om urfolk, europeiske oppdagere i middelalderen, eller den permanente kontakten etter 1492.

Etter å ha sortert tidslinjen, forsto hun hvordan de ulike historiske lagene henger sammen, og klarte å forklare det på en enkel måte dagen etter.