Hvordan er klimaet i Andesfjellene?

Hvordan er klimaet i Andesfjellene: Store variasjoner

Å forstå hvordan er klimaet i Andesfjellene beskytter reisende mot uventede værforhold. Fjellkjeden strekker seg gjennom mange landegrenser og skaper unike utfordringer.
Kunnskap om de skiftende miljøene sikrer en trygg ekspedisjon og forhindrer ubehagelige overraskelser underveis på turen.

Hvordan er klimaet i Andesfjellene?

Klimaet i Andesfjellene kan best beskrives som en ekstrem mosaikk av værforhold som varierer voldsomt etter hvor du befinner deg. Det finnes ikke ett enkelt svar på hvordan været er her, da forholdene er avhengig av både breddegrad og høyde over havet.

Siden fjellkjeden strekker seg over 7000 kilometer langs Sør-Amerikas vestkyst, finner du alt fra brennhete, tropiske regnskoger i nord til iskalde, antarktiske vinder i det dype sør. Men det er en annen kritisk faktor som de fleste overser når de prøver å forstå dette klimaet - nemlig hvordan fjellene fungerer som en gigantisk mur mot fuktighet.

Mer om denne dramatiske effekten, som skaper noen av jordas tørreste steder, finner du i delen om de tre hovedklimasonene nedenfor.

Høydemeterne bestemmer: Det vertikale temperaturfallet

Uansett om du befinner deg i den tropiske eller tempererte delen av Andesfjellene, er høyden den mest umiddelbare regulatoren av temperatur og levoforhold. Når du beveger deg oppover i fjellsidene, synker temperaturen stabilt, noe som skaper tydelige, lagdelte soner i landskapet.

I de lavere dalstrøkene opp til 1500 meters høyde er klimaet gjerne tropisk eller subtropisk, med frodig vegetasjon og gjennomsnittstemperaturer rundt 18 grader.
Beveger du deg høyere, inn i det som kalles klimasoner i andesfjellene mellom 2500 og 3500 meter, faller gradestokken merkbart. Her er dagene milde, men nettene blir raskt kjølige.

Når jeg først vandret i disse høydene, ble jeg fullstendig overrumplet av hvor intenst skiftet mellom sol og skygge faktisk oppleves. Det føltes nesten som å gå rett fra sommer til vinter bare ved å ta tre skritt inn i skyggen av en fjellvegg. Over 4000 meter går landskapet over i den tørre, vindfulle høysletten - punaen eller páramoen. Her kryper gjennomsnittstemperaturen ofte under 0 grader, spesielt etter at solen har gått ned, og tynn luft gjør atmosfæren nådeløs mot uforberedte eventyrere.

De tre store klimaregionene fra nord til sør

For å skape orden i det enorme geografiske spennet, deles Andesfjellene vanligvis inn i tre distinkte klimasoner, der avstanden til ekvator og havet dikterer spillereglene.

1. Den tropiske nordre sonen

De nordlige Andesfjellene strekker seg gjennom land som Colombia og Ecuador, og ligger plassert midt i det ekvatoriale beltet. Klimaet her er preget av høy luftfuktighet, varme og rikelig med nedbør hele året. De østlige fjellsidene tar imot enorme mengder fuktighet fra Amazonasbassenget, noe som resulterer i tette, tåkefylte skoger.

Selv om lavlandet er brennhett, betyr den ekstreme temperatur i andesfjellene på vulkantoppene at du finner permanente isbreer og snøsoner over 4500 meter, selv om du står plassert midt på ekvatorlinjen.

2. Den tørre sentrale sonen

Her kommer vi til den mekanismen jeg nevnte innledningsvis. I den sentrale delen, som dekker deler av Peru, Bolivia, samt det nordlige Chile og Argentina, blir klimaet brått langt tørrere. Fjellkjeden fungerer her som en massiv barriere som blokkerer den fuktige luften fra øst.

Dette skaper en ekstrem regnskyggeeffekt på vestsiden. Resultatet er Atacamaørkenen, et hyper-aridt landskap der det i enkelte områder knapt faller mer enn 50 millimeter regn i løpet av et helt år. Oppe på den enorme høysletten Altiplano er klimaet preget av bitende vind, tørr luft og enorme temperatursvingninger mellom dag og natt.

3. Den våte og kalde sørlige sonen

Jo lenger sør du reiser i Chile og Argentina, desto mer overtar de kjølige vindsystmene fra urolige havområder i sør. I den sørlige enden av Andesfjellene er klimaet bikkjekaldt, fuktig og preget av konstante, kraftige stormer.

Her synker snøgrensen dramatisk på grunn av de lave temperaturene. Mens snøen i nord holder seg over 4500 meter, kan du oppleve at været i andesfjellene helt i sør viser store isbreer som skyver seg helt ned til havoverflaten, omgitt av et herjet og forblåst islandskap.

Sammenligning av de klimatiske høydesonene

Temperaturen og klimaet endrer seg dramatisk i Andesfjellene basert på hvor mange meter over havet du befinner deg. Her er en oversikt over de vanligste sonene i de sentrale og nordlige delene.

Tierra Caliente (Lavlandet)

• Tropisk, varmt og fuktig med tette regnskoger eller plantasjer
• Ligger stabilt på rundt 18 til 25 grader året rundt
• Fra havnivå opp til rundt 1000 eller 1500 meter

Tierra Fría (Den kjølige sonen)

• Milde dager med intens sol, men raskt fallende temperaturer ved skygge og kveld
• Varierer typisk mellom 12 og 18 grader på dagtid
• Fra 2500 meter opp til rundt 3500 meter over havet

Puna og Páramo (Høysletten)

• Trærne forsvinner, landskapet preges av gressletter, tøff vind og tynn luft
• Gjerne under 0 grader om natten, med frost og ustabilt vær
• Fra 3500 meter og opp til snøgrensen rundt 4500 meter

Klimasjokket i tynn luft: Karis møte med Altiplano

Kari, en opplevelseslysten 29 år gammel siviløkonom fra Oslo, planla en tredagers vandring over høysletten Altiplano i Bolivia. Hun hadde lest at det kunne være kjølig, men pakket hovedsakelig lette turklær basert på de varme dagstemperaturene hun så på værmeldingen før avreise.

Første kveld slo feilslått planlegging ut i full krise. Da solen duppet bak fjellveggen på 4000 meters høyde, kollapset temperaturen fra behagelige 15 plussgrader til minus 4 i løpet av en liten time. Kari satt i teltet og hakket tenner, lammet av kulde og begynnende hodepine fra den tynne luften.

I stedet for å avbryte turen, innså hun at hun måtte tilpasse seg de lokale spillereglene. Hun oppsøkte et lokalt marked dagen etter, pakket seg inn i tykk, lokalprodusert alpakkaull og lærte å drikke rikelig med vann for å motvirke den ekstreme, tørre luften som tørket ut kroppen.

Etter to dagers tilpasning fullførte hun turen i strålende form. Hun erfarte at suksess i Andesfjellene ikke handler om å trosse elementene, men om å ha dyp respekt for de brå svingningningene og pakke for tre årstider på en og samme dag.