Er nordlyset alltid i nord?

Er nordlyset alltid i nord? Slik dukker det opp i sør

Er nordlyset alltid i nord? Mange antar det, men nordlyset opptrer i ulike retninger avhengig av hvor du befinner deg. Solaktiviteten påvirker også hvor langt sør lyset sees. Å kjenne til disse variasjonene gir deg muligheten til å planlegge din nordlysjakt bedre.

Er nordlyset alltid i nord?

Nei, nordlyset er ikke alltid i nord. Selv om vi oftest ser det på den nordlige himmelen, kan det faktisk dukke opp hvor som helst – rett over hodet på deg, eller til og med i sør. Hvor du ser det, avhenger av hvor du befinner deg i forhold til nordlysovalen, et belte rundt jordas magnetiske pol der nordlyset era mest aktivt (citation:7).

For oss i Norge betyr dette at opplevelsen kan være ganske forskjellig alt etter om du står på en fjelltopp i Tromsø, ser mot horisonten fra Oslo, eller befinner deg i den særegne mørketida på Svalbard.

Nordlysovalen: Der det virkelig skjer

For å forstå hvor nordlyset dukker opp, må vi først se på nordlysovalen. Dette er et ovalt område rundt den magnetiske nordpolen, omtrent 2500 kilometer fra den,^[2] hvor solvindens partikler treffer jordas atmosfære med størst intensitet (citation:1). Nord-Norge, med kysten av Troms og Finnmark, ligger midt i dette beltet. Det er grunnen til at vi her har den høyeste forekomsten av nordlys i verden.

Nordlysovalen er ikke statisk. Når sola har kraftige utbrudd og solvinden blåser sterkere, utvider ovalen seg og kan forskyves sørover (citation:10). Da kan selv folk på våre breddegrader få et spektakulært show, og i sjeldne tilfeller kan nordlyset observeres helt nede i Middelhavsområdet, kanskje bare noen få ganger hvert hundreår (citation:1). ^[7]

Hvor på himmelen kan du forvente å se nordlys?

I Nord-Norge (Tromsø, Alta, Lofoten, Vesterålen): Overalt!

Ligger du i nord, for eksempel i Vesterålen, som omtales som et av beste sted å se nordlys i Norge (citation:4), er du midt i smørøyet. Her kan nordlyset oppleves i nord, i sør, eller rett over deg – i senit. Fordi du er under nordlysovalen, kan lyset danse over hele himmelhvelvingen. Nordlyset ligger høyt, mellom 90 og 130 kilometer over bakken, og er synlig over avstander på flere hundre kilometer.^[6] Et nordlys over Tromsø kan derfor fint sees på nordhimmelen fra Trøndelag (citation:1).

I Sør-Norge (Oslo, Bergen, Trondheim): Hold utkikk mot nord

Lenger sør vil du primært se nordlyset lavt på den nordlige horisonten. Det er den nordligste delen av lyset du får et glimt av. I Danmark, for eksempel, viser nordlyset seg alltid på nordhimmelen som en lysning helt i nord (citation:1). ^[4] Men ved sterke geomagnetiske stormer kan nordlysobservasjoner gjøres så langt sør som i Kristiansand, ja til og med i England og på det europeiske kontinentet (citation:3).

På Svalbard: Se mot sør!

Her blir det virkelig rart. Svalbard ligger nemlig i den nordlige ytterkanten av nordlysovalen.^[5] Når du er så langt nord, kan du oppleve at nordlyset står i sør! Dette skjer fordi du befinner deg nord for det meste av aktiviteten. I tillegg opplever Svalbard et sjeldent fenomen kalt dagnordlys, som oppstår på dagtid når resten av Norge har lyst ute (citation:1).

Sammenligning: Nordlysets posisjon i Norge

Her er en enkel oversikt over hvor på himmelen ser man nordlys fra ulike deler av landet. Dette kan være nyttig når du planlegger en nordlysjakt.

Nord-Norge (f.eks. Tromsø, Alta, Vesterålen): Typisk posisjon: Overalt på himmelen, ofte i senit (rett over hodet). Årsak: Ligger midt i nordlysovalen, der aktiviteten er størst. Sør-Norge (f.eks. Oslo, Bergen, Trondheim): Typisk posisjon: Lavt på den nordlige horisonten. Årsak: Ser den nordlige kanten av nordlysovalen på avstand. Svalbard: Typisk posisjon: Ofte i sør, eller som dagnordlys i løpet av dagen. Årsak: Ligger nord for hovedaktiviteten i nordlysovalen.

Hva med sørlys?

Akkurat det samme fenomenet skjer på den sørlige halvkule. Der kalles det sørlys, eller Aurora Australis. Det opptrer samtidig som nordlyset og er nesten som et speilbilde (citation:1). Så, kan nordlyset komme i sør på vår halvkule? Nei, men vårt motstykke, sørlyset, finnes ved Sydpolen.

Myten om at nordlyset alltid er i nord

Hvorfor tror så mange at nordlyset alltid er i nord? Enkelt og greit fordi det oftest stemmer for folk flest. De fleste som skriver om og deler bilder av nordlys, befinner seg i land som Norge, Canada eller Alaska, altså under nordlysovalen. Derfra ser det ut som om lyset kommer fra nord, selv om det like gjerne kan stå rett over dem. Når så folk lenger sør leser dette og ser bildene, får de inntrykk av at nordlyset utelukkende er et nordfenomen. Myten lever videre.

Oppsummert: Ikke alltid i nord

Så, svaret er klart: er nordlyset alltid i nord stemmer ikke alltid. Det er et fleksibelt lysshow som beveger seg over himmelen avhengig av hvor du står og hvor aktiv sola er. Neste gang du ser bilder av nordlys, tenk over hvor på himmelen det faktisk befinner seg – kanskje danser det rett over fotografen, eller kaster et grønt skjær over horisonten i sør.

Nordlysets typiske posisjon i Norge

Nord-Norge (Tromsø, Alta, Lofoten, Vesterålen)

• Regionen ligger midt i nordlysovalen, der aktiviteten er hyppigst og mest intens.

• Overalt. Kan sees i nord, i sør, og spesielt ofte rett over hodet (i senit).

Sør-Norge (Oslo, Bergen, Trøndelag)

• Man ser den nordlige kanten av nordlysovalen på lang avstand. Jo lenger sør du er, desto lavere på himmelen står lyset.

• Lavt på den nordlige horisonten. Ved svært sterk aktivitet kan det krype høyere opp.

Svalbard (Longyearbyen)

• Ligger nord for hovedaktiviteten i nordlysovalen, og har en unik plassering i forhold til jordas magnetfelt.

• Ofte i sør! Også kjent for "dagnordlys" midt på dagen i mørketida.

Ingrid fra Bergen så nordlyset i sør

Ingrid, en 32 år gammel fotograf fra Bergen, hadde drømt om å fotografere nordlys i årevis. Hun hadde alltid sett for seg at hun måtte til Tromsø for å oppleve det skikkelig, og ble overrasket da hun leste at det kunne være synlig også hjemmefra.

En kveld i slutten av februar tikket det inn et varsel om kraftig geomagnetisk storm på mobilen. Med skepsis og et kamera i sekken tok hun turen til Fløyen, langt unna bylysene. Først så hun ingenting – bare mørke og stjerner.

Så, plutselig rundt klokka 23, oppdaget hun et svakt, grønnlig skjær helt nede i nord. I løpet av minutter vokste det seg til et tydelig, dansende bånd – lavt på himmelen, men utvilsomt nordlys. Det sto i nord, akkurat som hun hadde lært.

Det virkelig magiske skjedde da stormen tok seg opp. Nordlyset eksploderte i farger og beveget seg høyere opp på himmelen. I noen minutter sto det rett over hodet på henne, og kastet et grønt skjær over byen i sør. Ingrid fikk bildene hun alltid hadde drømt om, og lærte at nordlyset ikke alltid følger reglene.