Hvor lang er Amazonas?

Hvor lang er amazonas? Utforsk elvens sanne lengde

Amazonas har en total lengde på 6 400 km fra Andesfjellene i Peru til Atlanterhavet, mens selve hovedløpet måler 3 730 km. Den nøyaktige lengden varierer noe avhengig av hvilken fjellkilde og utløpskanal forskere hvor lang er amazonas legger til grunn.

Hvor lang er Amazonas egentlig?

Svaret på hvor lang Amazonas er avhenger av hvordan elven måles, da det finnes ulike metoder for å definere elvens startpunkt. Den totale lengden til Amazonas er 6 400 km, mens selve hovedløpet måler 3 730 km.

Elven strekker seg tvers over det søramerikanske kontinentet gjennom Brasil, Colombia og Peru før den møter Atlanterhavet. For å sette det i perspektiv tilsvarer den totale avstanden omtrent turen fra Oslo til New York og litt til. Enorm avstand. Men det finnes én avgjørende detalj om målingene som får geografer til å krangle den dag i dag - og jeg skal forklare den i avsnittet om hovedløp og kildeelver lenger ned.

Forskjellen mellom hovedløp og total lengde

Mange blir forvirret når de ser ulike tall for lengden på denne gigantiske vannveien, og det skyldes skillet mellom hovedløpet og hele elvesystemet. Hovedløpet regnes fra samløpet av elvene Ucayali og Marañón i Peru og måler 3 730 km, mens den totale lengden inkludert fjerneste kildeelv er amazonas lengde.

Ærlig talt - første gang jeg skulle sette sammen en geografi-quiz om Sør-Amerika, gikk jeg rett i fella og skrev at hele elven bare var rundt tre tusen kilometer lang. Jeg ble svett i panna da en oppmerksom deltaker påpekte feilen foran hele rommet. Lærdommen satte seg godt: når man snakker om Amazonas lengde, må man alltid skille mellom selve hovedløpet (den brede elvestammen) og den lengste sammenhengende vannveien opp til fjellkildene. Sjelden har en geografisk definisjon skapt så mye hodebry for både kartografer og vanlige folk.

Hvor starter Amazonas elven?

Kilden til Amazonas ligger høyt oppe i Andesfjellene i Peru, men akkurat hvilken bekk som teller som startpunktet er omdiskutert. Tradisjonelt har Apurímac-elven blitt regnet som den fjerneste kilden, men nyere ekspedisjoner har også pekt mot Mantaro-elven lenger nord.

Når man følger vannet fra disse iskalde fjelltoppene på over 5 000 meters høyde, renner det gjennom dype juv før det flater ut i regnskogen. Det er denne lange reisen fra fjellet som løfter den totale lengden opp til 6 400 km. Utrolig nok starter verdens mest vannrike elv som en liten fjellbekk du nesten kan hoppe over.

Amazonas nedbørfelt og vannføring i verdensklasse

Selv om lengden imponerer, er det vannmengden og størrelsen på nedbørfeltet som virkelig gjør Amazonas unik på kloden. Amazonas har et nedbørfelt på hele 6 915 000 km2, noe som gjør den til verdens desidert største elvesystem målt i areal og vannføring.

De fleste tror at lengden er det mest imponerende med en elv. Men i virkeligheten er det vannvolumet som tar pusten fra deg - Amazonas slipper ut omtrent en femtedel av alt ferskvann som renner ut i verdenshavene. Nedbørfeltet dekker rundt førti prosent av hele Sør-Amerika og strekker seg langt inn i regnskogen. Tenk deg et område som er omtrent tjue ganger større enn hele Norge, hvor hver eneste regndråpe til slutt finner veien mot samme munning i Atlanterhavet.

Er Amazonas eller Nilen verdens lengste elv?

Spørsmålet om hvorvidt Amazonas eller Nilen er verdens lengste elv dukker opp jevnlig, og svaret avhenger helt av hvilken målemetode man stoler på. I de fleste internasjonale oppslagsverk regnes Nilen som litt lengre med sine rundt 6 650 km, sammenlignet med hvor lang er amazonas elven.

Her kommer den avgjørende detaljen jeg nevnte helt i starten: uenigheten handler om hvor man setter målebåndet ved utløpet i Atlanterhavet. Enkelte søramerikanske forskere måler elven rundt sørsiden av den enorme øya Marajó ved elvemunningen, noe som legger til flere hundre kilometer og gjør Amazonas lengre enn Nilen. Likevel holder de fleste geografer fast ved den klassiske ruten nord for øya - rett og slett fordi det regnes som den naturlige hovedveien til havet.

Jeg trodde lenge at dette var et ferdig avklart kapittel i skolebøkene. Men etter å ha lest meg opp på ekspedisjonene i Peru, skjønte jeg at naturen ikke lar seg måle med linjal - elveleier flytter seg hvert eneste år under flomsesongen. Hvem som vinner lengdekampen? Egentlig spiller det liten rolle når du står ved elvebredden og ikke engang kan se over til den andre siden fordi elven er flere mil bred.

Hvilke land renner Amazonas gjennom?

Selve hovedstrømmen til Amazonas renner gjennom tre søramerikanske land før den når havet. Elven har sitt utspring i Peru, danner en viktig grense og vannvei i Colombia, og flyter deretter gjennom store deler av Brasil.

Hvis du tar med hele det enorme nedbørfeltet på 6 915 000 km2, berører elvesystemet også land som Bolivia, Ecuador, Venezuela og Guyana gjennom mer enn tusen sideelver. I byer som Iquitos i Peru og Manaus i Brasil fungerer elven som selve hovedveien for både folk og varer, siden det knapt finnes bilveier gjennom den tette jungelen. Uten denne vannveien hadde store deler av innlandet i Sør-Amerika vært helt utilgjengelig for vanlig transport.

Oversikt over nøkkeltall for Amazonas og Nilen

Amazonas (Total lengde og hovedløp)

• 6 400 km fra Andesfjellene til Atlanterhavet
• Brasil, Colombia og Peru
• 3 730 km fra samløpet av Ucayali og Marañón
• 6 915 000 km2 (verdens største)

Nilen (Verdens lengste elv i de fleste kilder)

• Omtrent 6 650 km fra Kildeelvene i Øst-Afrika til Middelhavet
• Egypt, Sudan, Sør-Sudan, Etiopia og Uganda
• Rundt 3 000 km etter samløpet av Hvite og Blå Nil
• Omtrent 3 349 000 km2 (under halvparten av Amazonas)

Reiseplanlegging langs elven fra Iquitos til Manaus

Henrik, en 34 år gammel lærer fra Trondheim, planla en ryggsekktur langs Amazonas og trodde han kunne ta buss mellom byene Iquitos i Peru og Manaus i Brasil. Han hadde regnet med en kjapp etappe på et par dager gjennom regnskogen.

Da han sjekket kartene nøye, gikk det opp for ham at det ikke finnes noen veier mellom byene i det hele tatt. Første forsøk på å bestille en hurtigbåt strandet fordi billettene var utsolgt og vannstanden var lav.

Henrik la om planen og kjøpte i stedet en hengekøye på markedsplassen i Iquitos for å reise med en lokal elvebåt langs hovedløpet. Han forsto raskt at elven her fungerer som en gigantisk motorvei der avstandene måles i dager, ikke timer.

Turen på rundt 1 500 km tok fem døgn på elven, ga ham en uforglemmelig opplevelse av regnskogen og sparte ham for tusenvis av kroner i dyre flybilletter.