Kan man bli dårlig av kulde?

Kan man bli syk av kulde? Mer enn bare en snørret nese.

Kulde er en del av vår hverdag, og vi opplever det i varierende grad gjennom året. Mens en frisk person kler seg godt og takler litt frost, lurer mange på om kulde i seg selv kan gjøre oss syke. Svaret er nyansert: Nei, kulde forårsaker ikke sykdom i seg selv, men den kan forverre eksisterende tilstander og gjøre oss mer sårbare for infeksjoner. Det er viktig å skille mellom å bli forkjølet på grunn av kulde, og å bli syk av kulde.

Forkjølelse og influensa skyldes virus, ikke kalde temperaturer. Kulde gjør imidlertid at slimhinnene i nese og svelg tørker ut og blir mer sårbare for virusangrep. En kald vind kan også føre til at vi blir mer utsatt for viruspartikler i luften. Så selv om kulden ikke er den direkte årsaken, kan den være en medvirkende faktor til at vi blir syke.

For personer med visse helseproblemer er kulde imidlertid en langt mer alvorlig faktor. Noen sjeldne, men alvorlige, tilstander er direkte utløst eller forverret av lave temperaturer. Disse inkluderer:

• Kryoglobulinemi: Denne tilstanden involverer unormale proteiner i blodet som koagulerer ved lave temperaturer, og blokkerer blodårer. Dette kan føre til smerter, iskemi (mangel på blodtilførsel) og alvorlige skader i ekstremitetene. Symptomer kan inkludere misfarging av huden, sår og hevelse.

• Raynauds fenomen: En tilstand som fører til at blodårene i fingre og tær trekker seg sammen i respons på kulde, noe som resulterer i blekhet, nummenhet og smerter. I alvorlige tilfeller kan det føre til vevsdød.

• Kuldeallergi (kold urticaria): En allergisk reaksjon på kulde, som manifesterer seg som utslett, kløe og hevelser på huden. Reaksjonen kan oppstå ved kontakt med kald luft, kaldt vann eller kalde gjenstander.

• Forverring av eksisterende sykdommer: Personer med leddgikt, revmatisme og andre autoimmune sykdommer kan oppleve forverring av symptomer i kaldt vær. Astmapasienter kan også oppleve økt luftveisbesvær.

Det er viktig å huske at selv om kulde ikke direkte forårsaker sykdom for de fleste, kan den være en betydelig risikofaktor og en forverrende faktor for en rekke helseproblemer. Å kle seg godt, begrense eksponering for kulde og søke legehjelp ved uvanlige reaksjoner på kulde er derfor avgjørende for å opprettholde god helse gjennom vinteren og i kalde omgivelser. Hvis du opplever vedvarende ubehag eller smerter etter å ha vært utsatt for kulde, bør du oppsøke lege for å utelukke mer alvorlige tilstander.