Hva koster en ungdom som faller utenfor?

Den skjulte prisen på utenforskap: 15,9 millioner per ungdom

Vista Analyse kom i 2021 med en nøktern og alarmerende konklusjon: En ungdom som faller utenfor utdanning og arbeidsliv koster samfunnet svimlende 15,9 millioner kroner. Dette tallet representerer ikke bare tapte skatteinntekter, men også økte utgifter til blant annet sosialhjelp, helsetjenester og justissektoren over et livsløp. Bak det kalde tallet skjuler det seg en menneskelig tragedie, med tapte drømmer, potensial og livskvalitet. Men det belyser også et enormt potensial for samfunnsøkonomisk gevinst ved å investere i forebyggende tiltak.

15,9 millioner kroner. Det er nok til å finansiere utdanningen til flere lærere, bygge en barnehage eller styrke oppfølgingen av sårbare familier. Sett i dette perspektivet blir det tydelig at det ikke bare er moralsk riktig, men også økonomisk lønnsomt å satse på tidlig innsats og forebygging av utenforskap.

Hva er det så som bidrar til denne enorme kostnaden? Det er en kompleks problemstilling med mange faktorer som spiller inn. Tapte skatteinntekter er selvsagt en del av bildet. En ungdom uten jobb bidrar ikke til fellesskapet gjennom skatt, og vil i mange tilfeller være avhengig av offentlige stønader. Utover dette kommer kostnader knyttet til helseutfordringer, både fysiske og psykiske, som ofte er mer utbredt blant de som står utenfor. Også kontakt med justissektoren, som kan være en konsekvens av utenforskap, bidrar til den totale kostnaden.

Men hva kan vi gjøre? Rapporten fra Vista Analyse peker på viktigheten av tidlig innsats. Å identifisere og støtte barn og unge som er i faresonen for å falle utenfor, er avgjørende. Dette kan innebære alt fra tettere oppfølging i skolen og styrket samarbeid mellom skole, hjem og hjelpeapparat, til målrettede tiltak for å øke motivasjon og mestringsfølelse. Investering i psykisk helsevern for unge er også et viktig aspekt.

Å investere i ungdommen er å investere i fremtiden. 15,9 millioner kroner er en høy pris å betale for et liv i utenforskap. Ved å prioritere forebyggende tiltak kan vi ikke bare spare samfunnet for store utgifter, men også gi unge mennesker muligheten til å leve et meningsfylt liv og bidra positivt til samfunnet. Det er en investering som vil betale seg – både menneskelig og økonomisk.