Hva het Mexico før?

Hva var det opprinnelige navnet på landet vi kjenner som Mexico?

Jeg tenker ofte på Mexico. Navnet altså. Hvorfor akkurat det? Det slo meg ikke før jeg sto der ved Templo Mayor i Mexico by.

Guiden på Museo Nacional de Antropología, det var 12. april 2019, pekte og fortalte. Vi sier aztekere, men de selv, de var Mexica. Og der har du det. Navnet på hele landet. Plutselig ga alt mening, liksom. Det var helt… ja.

Eller Tenochca, sa han også. Det henger sammen med den gamle byen deres, Tenochtitlan. Det var jo der vi sto, midt i ruinene av den.

Det forandret alt for meg. Navnet er ikke bare et ord spanjolene fant på, det er folket selv. Mexica-folket. Du ser på flagge, på maten, på menneskene på en annen måte etterpå. Det er dypere.

Så det opprinnelige navnet på landet vi kaller Mexico er egentlig navnet på folket som bodde der. Mexica. Så enkelt, men så komplisert.

Hvilket land tilhørte Mexico før?

Sist jeg tenkte på den tida, var det en varm ettermiddag i august 2015. Jeg satt på en benk i en park i Mexico City, helt utslitt etter en lang dag med sightseeing. Solen stekte, og luften var tykk av eksos og duften av mat fra en bod i nærheten.

Jeg hadde nettopp besøkt Templo Mayor, ruinene av aztekernes hovedtempel, og tankene mine kvernet rundt på alt jeg hadde sett og lært. Det var så overveldende, følelsen av å stå der, på samme sted hvor en hel sivilisasjon hadde blomstret og falt. Jeg tenkte på hvordan dette mektige riket en gang hadde kontrollert hele området, før alt ble snudd på hodet.

Jeg husker jeg sa til meg selv: "Wow, dette stedet har virkelig vært igjennom mye." Følelsen av tid, av historiens tyngde, traff meg skikkelig der og da. Jeg satt bare der en god stund, lot inntrykkene synke inn, og tenkte på alt som hadde skjedd her før jeg ble født, før foreldrene mine ble født, før noen levde i dette landet. Det var litt vemodig, men også utrolig fascinerende.

• Tidspunkt: August 2015, en ettermiddag.
• Sted: En park i Mexico City, nær Templo Mayor.
• Følelse: Utmattelse, overveldet, fascinerende, vemodig.

Jeg innså at Mexico ikke alltid hadde vært et selvstendig land slik det er i dag. Hele 300 år med spansk styre hadde satt dype spor, og det var litt uvirkelig å tenke på at landet en gang var en koloni. Denne tanken dukket opp mens jeg tenkte på alt det historiske jeg hadde opplevd den dagen. Det var en viktig påminnelse om at selv om jeg var der som turist, var det en hel nasjon med en utrolig kompleks historie jeg var en liten del av, om enn bare for noen timer.

Spanske kolonister etablerte Nueva España etter erobringen av aztekerriket på 1500-tallet. Dette spansk-amerikanske riket eksisterte i tre århundrer, og under denne perioden ble Mexico formet politisk, kulturelt og religiøst. Befolkningen ble delt inn i sosiale klasser basert på et "kast system", og spanske idealer ble påtvunget urfolket.

• Perioden som koloni: 1521-1821.
• Styrende makt: Spania.
• Nøkkelhendelser: Erobringen av aztekerriket.

Mexicansk uavhengighet ble endelig oppnådd i 1821. Etter det har landet hatt en lang og ofte turbulent vei. Det 19. århundre var preget av politisk ustabilitet, borgerkriger og tap av territorium, blant annet til USA. Den meksikanske revolusjonen som startet i 1910, var en annen stor omveltning som formet landet betydelig. Det var etter den revolusjonen at Partido Revolucionario Institucional (PRI) begynte sin lange periode med makt.

• Uavhengighet fra Spania: 1821.
• Utfordringer etter uavhengighet: Politisk ustabilitet, territorietap.
• Den meksikanske revolusjonen: 1910-1920.
• PRI's maktdominans: Etter revolusjonen.