Hvilke dyr har gule øyne i mørket?

Hvilke dyr har gule øyne i mørket: Tapetum lucidum forklart

Mange opplever at dyreøyne lyser opp når lyset treffer them om natten. Å forstå hvilke dyr har gule øyne i mørket hjelper oss å gjenkjenne arter og forstå deres unike biologiske tilpasninger. Dette gir verdfull innsikt i hvordan nattaktive skapninger navigerer i totalt mørke.

Hvorfor lyser dyreøyne gult i mørket?

Når du lyser med en lommelykt i skogen om natten, kan du plutselig se to intense, gule prikker som stirrer tilbake på deg fra mørket. Dette fenomenet kan virke skummelt, men det har en helt naturlig biologisk forklaring. Det handler om et speilende cellelag i øyet som hjelper nattaktive skapninger med å overleve. Det finnes imidlertid ett spesielt nordisk dyr som skiller seg helt ut ved at øynene skifter farge etter årstiden - jeg skal forklare hvilket dyr dette er og hvorfor det skjer i avsnittet om uventede fargeendringer lenger ned.

Årsaken til den gule gløden er et spesielt lysreflekterende cellelag på netthinnen som kalles tapetum lucidum. Dette laget fungerer som et innebygd speil i dyrets øye. Når lyset slipper inn, passerer det synscellene en første gang før det treffer tapetum lucidum. Deretter kastes lyset direkte tilbake gjennom cellene en gang til, slik at dyret får utnyttet det minimale restlyset som finnes i omgivelsene optimalt. For nattaktive rovdyr betyr dette forskjellen mellom en vellykket jakt og en sulten natt. Kattenes øyne har en ekstremt tett cellestruktur i dette laget, noe som gir dem en lysrefleksjon som er nesten 130 ganger kraftigere enn hos oss mennesker.

Dette forklarer også hvorfor lyser katteøyne i mørket med en så intens og nesten selvlysende effekt.

Hvilke dyr har gule øyne i mørket?

Det er hovedsakelig katter og hunder som normalt får gule eller gulgrønne øyne når de blir truffet av lyset fra en lykt eller billykt i mørket. Fargen på refleksjonen påvirkes sterkt av mineralene og strukturen i cellelaget. Jo eldre et kattedyr blir, desto mer stabil og gyllen blir den reflekterte fargen, mens yngre katter ofte kan ha et mer blålig skjær. I tillegg til vanlige kjæledyr har mange ville rovdyr i den norske faunaen den samme gule øyerefleksjonen.

Her er de vanligste dyregruppene med gulaktig glød: Kattedyr: Både huskatter og den ville gaupa lyser intenst gult eller gulgrønt i mørket. Hunder og hundedyr: Tamhunder, ulv og rødrev viser ofte en tydelig gul eller guloransje refleksjon. Mårdyr og smårovdyr: Grevling og mår har øyne som gløder sterkt når de blir overrasket om natten.

Jeg husker godt min første nattlige tur i Nordmarka da jeg lyste opp en skråning og så to lysende gule øyne. Pulsen raste umiddelbart. Det viste seg å være en helt vanlig rødrev som jaktet på smågnagere. Men i det øyeblikket lærte jeg hvor utrolig effektive disse biologiske speilene faktisk er i praksis.

Uventede fargeendringer og andre dyregrupper

Her er det biologiske mysteriet jeg nevnte tidligere: reinsdyret er det eneste pattedyret i verden som endrer fargen på øyerefleksjonen basert på årstidene. Om sommeren reflekterer reinsdyrenes øyne en gyllen eller gul farge fordi det er konstant dagslys i Arktis. Men når den mørke vinteren kommer, strammes trykket i øyet slik at cellelaget pakkes tettere. Dette fører til at lysrefleksjonen endres til en dyp blå farge, noe som hjelper dem med å oppdage rovdyr i det svake polarlyset.

Mans katter og hunder normalt har gule øyne i mørket, får andre skapninger helt andre farger på grunn av ulik sammensetning av krystaller i øyet. Krokodiller og alligatorer får for eksempel en glødende rød eller oransje farge som kan virke svært dramatisk. Fugler som ugler og nattravner kan også ha en distinkt rødlig eller gyllen refleksjon avhengig av vinkelen lyset treffer dem i. Når man studerer ulike dyreøyne i mørket farger, innser man raskt hvor stort det biologiske mangfoldet er.

Hvorfor har ikke mennesker nattsyn som dyr?

Svaret er ganske enkelt at mennesker helt mangler dette reflekterende cellelaget bak netthinnen. Evolusjonsmessig har vi utviklet et syn som er tilpasset dagslys og skarpe detaljer, i stedet for evnen til å navigere i stummende mørke. Når vi tar bilder med blits om natten og får såkalte røde øyne, skyldes dette ikke tapetum lucidum, men at blitslyset lyser opp de blodrike blodkarene helt bakerst i øyeeplet vårt.

Mange lurer på hvorfor har ikke mennesker nattsyn som dyr, og svaret ligger altså i vår evolusjonære prioritering av dagsyn. Selv om vi ikke kan se i mørket slik som en katt, kan de lysfølsomme stavene i øynene våre likevel gradvis forbedre nattsynet vårt opptil 10000 ganger hvis vi oppholder oss i mørket over lengre tid.

Sammenligning av øyerefleksjon hos ulike skapninger

Katter og hunder

• Gir ekstremt godt nattsyn, men gir litt mer uklare konturer i dagslys

• Normalt gul til gulgrønn

• Tydelig og tettbygd tapetum lucidum bak netthinnen

Krokodiller

• Gjør det mulig å oppfatte bevegelser på lang avstand i uklart vann

• Normalt rødlig eller mørk oransje

• Spesialisert cellelag tilpasset jakt i vannoverflaten om natten

Mennesker

• Dårlig nattsyn, men gir overlegen fargesans og detaljskarphet om dagen

• Rød ved direkte lys (blits)

• Mangler tapetum lucidum fullstendig

Jonas og dyreobservasjonen i Hedmark

Jonas, en ivrig turentusiast på 32 år fra Elverum, ønsket å fotografere nattaktive rev i skogkanten bak gården sin, men opplevde stadig at han ikke klarte å identifisere dyrene riktig i mørket.

Først brukte han en altfor kraftig halogenlykt som lyste opp hele området, men dette blendet bare dyrene fullstendig og skremte dem bort før han rakk å se fargen på øynene.

Han innså etter hvert at han måtte bruke en svakere lyskilde og lyse litt på siden av dyret for å fange opp den naturlige refleksjonen fra cellelaget på netthinnen uten å skremme det.

Etter to uker med tålmodig testing klarte Jonas å skille de gule, intense øynene til en rødrev fra de mer oransjeaktige øynene til en ugle, noe som ga ham perfekte bilder.