Når på året er krabbene best?

Når er krabbene best? September-oktober er høydepunktet

Å vite når er krabbene best er nøkkelen til en suveren måltidsopplevelse. Tidspunktet på året påvirker krabbenes størrelse, kjøttmengde og smak betydelig. For å unngå skuffelse og sikre deg de saftigste krabbene, er det avgjørende å forstå sesongens rytme.

Når er krabbene egentlig på sitt beste?

For de fleste av oss er krabbe synonymt med sol, bryggekant og sommerferie, men sannheten er at de beste krabbene fanges når dagene blir kortere. Krabbene er på sitt aller beste fra september til november, med en absolutt formtopp i oktober. Det er i denne perioden krabben er maksimalt fylt med fast, hvitt kjøtt og smaksrik rogn.

Sjelden har jeg smakt krabbe så full av sødme som i midten av oktober. Selv om vi elsker å spise dem i juli, er dette ofte den dårligste tiden for selve kvaliteten. Men det finnes en skjult indikator for å sjekke om en krabbe er full før du i det hele tatt åpner den - jeg skal forklare nøyaktig hva du skal se etter i delen om kvalitet lenger ned i artikkelen.

Hvorfor høsten er den ultimate krabbesesongen

Mange tror sommeren er best - men de tar faktisk grundig feil - når det gjelder det hvite klokjøttet og den fyldige innmaten. Taskekrabben bruker nemlig sommeren på å spise seg opp etter skallskiftet. Tidlig på sommeren er mange krabber vasse og tomme fordi de nylig har kvittet seg med det gamle skallet og brukt all energien på å vokse. På høsten er prosessen fullført, og skallet er fylt til randen med næring.

Tallenes tale er tydelig når man ser på matinnholdet i krabbene gjennom året. I september og oktober er matinnholdet i taskekrabbe typisk 35-40 prosent av totalvekten, mens det i juni og juli ofte kan ligge så lavt som 15-20 prosent. Dette betyr at du får nesten dobbelt så mye mat for pengene ved å vente til høstløvet faller. I tillegg viser fangststatistikker at en stor andel av den kommersielle krabbefiske sesong i Norge skjer i månedene august, september og oktober nettopp på grunn av denne kvalitetstoppen.

Jeg husker min første krabbefest som fersk huseier i juni. Jeg kjøpte tre kilo krabber og gledet meg stort. (Det tok meg tre timer å innse feilen min). Da vi åpnet dem, var klørne halvfulle av vann, og innmaten var nesten fraværende. Det var en pinlig lærepenge. Nå venter jeg alltid til september før jeg inviterer til krabbelag.

Temperatur og geografi spiller en rolle

Vanntemperaturen fungerer som en gasspedal for krabbens kvalitet. Taskekrabben trives best når vannet holder mellom 10 og 15 grader. Når vannet varmes opp utover sommeren, øker krabbens stoffskifte, og den begynner å vandre fra dypere vann inn mot grunnere områder for å finne mat. Dette gjør den også enklere å fange i teiner.

Det er også verdt å merke seg at sesongen forskyver seg jo lenger nord du kommer. I Sør-Norge starter den gode perioden gjerne litt tidligere i august, mens man i Midt-Norge og Nordland ofte må vente til godt ut i september før krabben når sitt fulle potensial. Dette skyldes at oppvarmingen av kystvannet skjer senere i nord, noe som påvirker tidspunktet for skallskiftet og paringen. Faktisk kan matinnholdet i krabber fanges i kalde strømmer være betydelig lavere enn i mer beskyttede, varme fjorder i samme periode. ^[3]

Hvordan se om krabben er full av mat

Her er hemmeligheten jeg nevnte tidligere: For å sjekke om krabben er full før du kjøper den, skal du se på trykkpunktet under krabbehuset. Hvis du trykker på undersiden av krabben, rett ved siden av klaffen, skal skallet være steinhardt. Gir det etter for press, er krabben i ferd med å bygge opp nytt kjøtt etter et skallskifte og vil sannsynligvis være vass. En full krabbe skal også føles tung for størrelsen - litt som å holde en tung stein i stedet for et tomt skall.

Dette trikset fungerer nesten alltid. Det er frustrerende å bruke tid på å rense krabbe bare for å finne ut at den er tom. (Tro meg, jeg har vært der selv). Ved å velge krabber som er fanget når vannet begynner å kjølne, øker du sjansen for å finne krabber med 90-100 prosent fyllingsgrad i klørne. ^[4]

Sommerkrabbe mot Høstkrabbe

Selv om begge deler selges som ferskvare, er det store forskjeller i både smak og utbytte avhengig av når de er fisket.

Sommerkrabbe (Juni-Juli)

1. Mykere kjøtt som lett smuldrer opp
2. Mildere, men kan virke tynn og mindre søt
3. Høy, siden man kaster over 80 prosent av vekten
4. Ofte bare 15-20 prosent mat; mye vann i klørne

Høstkrabbe (September-Oktober) - Anbefalt

1. Fast og spenstig kjøtt som er lett å ta ut i hele stykker
2. Kraftig og sødmefull med mye smak i rogn og innmat
3. Lavest, da utnyttelsesgraden er maksimal
4. Peaker på 35-40 prosent; klørne er helt faste

Håvards krabbelag i Kristiansand: Fra vasse klør til suksess

Håvard, en matglad sørlending i 40-årene, hadde som fast tradisjon å invitere venner på krabbefest i fellesferien hvert år i juli. Han kjøpte alltid store mengder fersk krabbe fra fiskebrygga, men ble ofte skuffet over at klørne føltes lette og inneholdt mye vann.

Første forsøk på å fikse dette var å kjøpe de største krabbene han fant, i håp om at størrelse betydde mer mat. Resultatet ble at han betalte en formue for krabber som fremdeles var halvtomme, noe som førte til at gjestene ble sittende sultne tross de store mengdene skall på bordet.

Vendepunktet kom da en lokal fisker forklarte ham at krabben trenger tid etter skallskiftet i juni for å bygge opp muskelmasse. Håvard lærte seg å kjenne på tyngden og fastheten i skallet, og flyttet krabbelaget fra juli til midten av oktober.

Suksessen var umiddelbar: Krabbene i oktober hadde 95 prosent fyllingsgrad og smakte betydelig søtere. Nå sparer Håvard krabbefesten til høstferien, og melder om 50 prosent mindre svinn og langt mer mette gjester.