Når begynner du å bli gammel?

Når begynner du å bli gammel: Senior fra 55 år

Mange lurer på når begynner du å bli gammel og hva samfunnet definerer som alderdom (2, 1.3.1). Å forstå disse rammene gir bedre innsikt i egne rettigheter og livsfaser (2, 1.3.1). Eldreår bringer nye muligheter som påvirker hverdagen positivt (2, 1.3.1). Utforsk offisielle definisjoner for å planlegge fremtiden din best mulig (2, 1.3.1).

Når begynner du egentlig å bli gammel?

Spørsmålet om når begynner du å bli gammel har ikke ett enkelt svar, da det kan relateres til biologiske, sosiale og offisielle definisjoner (2, 1.3.1). I Norge skiller statens seniorråd aldersgrense mellom yngre seniorer fra 50 til 66 år, og eldre seniorer fra 67 år og oppover (2, 1.3.1). Svaret avhenger altså helt av om du ser på fødselsattesten, samfunnets regler eller kroppens faktiske form (2, 1.3.1).

I motsetning til hva mange tror, er ikke senioralder det samme som å være pensjonist (2). Forventet levealder i Norge har økt markant, og tallene viser at menn i snitt kan forvente å leve til de er 81,6 år, mens kvinner i snitt når 84,9 år (2). Denne positive utviklingen betyr at grensen for hva samfunnet betrakter som gammelt flytter seg stadig oppover (2).

Da jeg selv passerte 50 år, merket jeg en snikende usikkerhet. Plutselig dukket det opp tilbud om seniorkurs i innboksen, og jeg tok meg selv i å tenke: Er jeg gammel nå? Svaret kom raskt da jeg innså at energien min var nøyaktig den samme som før. Offisielle merkelapper fanger sjeldent opp hvordan vi faktisk føler oss på innsiden.

Hva er en senior alder i det norske samfunnet?

Det er en utbredt misforståelse at man må feire 67-årsdagen for å gå under betegnelsen senior i arbeidslivet eller samfunnet for øvrig (2, 1.3.1). Statens seniorråd aldersgrense setter nemlig startskuddet allerede ved fylte 50 år (2, 1.3.1). Dette gjøres for å sette søkelys på livs- og karriereplanlegging i en tidlig fase, lenge før den tradisjonelle pensjonsalderen banker på døren (2, 1.3.1).

Folk flest forbinder ordet senior med grått hår og redusert tempo. Sannheten er mer nyansert. Fram mot 2050 anslås det at andelen nordmenn over 65 år vil øke fra 18 til 24 prosent av befolkningen. Dette betyr at en enorm og høyst oppegående del av samfunnet vil befinne seg i denne kategorien, noe som tvinger oss til å redefinere hva det vil si å eldes.

Men det finnes en hake ved disse faste aldersgrensene (1). De tar overhodet ikke hensyn til biologisk variasjon (1). En 55-åring med dårlig rygg kan føle seg betydelig eldre enn en veltrent 70-åring som løper på fjellet hver helg (1).

Når er man eldre senior versus yngre senior?

Det offisielle skillet i Norge går ved en kronologisk grense der personer mellom 50 og 66 år kalles yngre seniorer, mens de på 67 år eller eldre omtales som eldre seniorer (2, 1.3.1). Aldersgrensen på 67 år henger tett sammen med den historiske pensjonsalderen i folketrygden, selv om det i dag er langt mer fleksibelt når man kan velge å gå av med pensjon (2, 1.3.1).

Statistisk sentralbyrå opererer ofte med 67 år som startpunktet for når de definerer eldre i sine levekårsundersøkelser, primært fordi dette markerer overgangen bort fra det aktive yrkeslivet for svært mange. Forskningen viser imidlertid at hjemmeboende personer over 60 år i Norge rapporterer om historisk høy livskvalitet. Kun 5-10 prosent i denne gruppen oppgir å ha betydelige psykiske plager, noe som understreker at hverdagen som eldre senior ofte er preget av god helse og trivsel.

Neste del av denne statistikken vil kanskje overraske deg stort.

Hvordan forventet levealder endrer synet på alderdom

Det er ikke bare tankegangen vår som endrer seg - biologien følger også etter i et rasende tempo. For bare hundre år siden var det sjelden kost at folk oppnådde det vi i dag kaller eldre senioralder. I dag er situasjonen snudd fullstendig på hodet takket være bedre folkehelse, medisinsk teknologi og tryggere arbeidsforhold.

Forventet levealder i Norge har steget stabilt over tid, og ferske målinger viser at en nyfødt gutt kan forvente å bli 81,6 år, mens en nyfødt jente i snitt vil nå 84,9 år. Når vi lever lenger, forskyves også tidspunktet for når vi merker alderdommens reelle begrensninger. Dette betyr at mange 70-åringer i dag har en fysisk funksjonsevne som fint kan sammenlignes med tidligere tiders 60-åringer.

Jeg husker min egen bestefar da han var i sekstiårene. Han satt stort sett i lenestolen, røykte pipe og fremsto som en gammel mann i mine barneøyne. Da min egen far nådde samme alder, dro han på sykkeltur gjennom Europa. Generasjonene eldes på helt forskjellige måter, og det er på tide at vi slutter å dømme folk ut fra fødselsåret alene.

Ulike måter å definere alder på

Kronologisk alder

• Antall år som har gått siden du ble født, basert på fødselsattesten.

• Helt rigid. Den endrer seg i nøyaktig samme takt for alle mennesker.

• Avgjør offisielle rettigheter som pensjonsalder, stemmerett og seniordiscounts.

Biologisk alder ⭐

• Kroppens fysiske tilstand, organfunksjon, cellestruktur og generelle helse.

• Høyst fleksibel. Kan påvirkes positivt gjennom sunn mat, søvn og regelmessig trening.

• Forteller hvor sprek du faktisk er, og din reelle risiko for aldersrelaterte sykdommer.

Psykologisk alder

• Hvordan du selv føler deg på innsiden, ditt mentale energinivå og ditt livssyn.

• Kan svinge fra dag til dag basert på humør, stress og opplevelser.

• Styrer dine daglige valg, sosiale sirkler, nysgjerrighet på nye ting og livsstil.

Kåres redefinering av pensjonisttilværelsen: Fra sofaen til maraton

Kåre, en 68 år gammel pensjonert ingeniør fra Trondheim, følte seg plutselig gammel og overflødig dagen etter at han sluttet i jobben. Han merket at humøret dalte, energien forsvant, og han ble sittende fast foran TV-en i flere timer hver dag.

Første forsøk på endring var å melde seg på et lokalt seniorsenter for å spille sjakk. Men han følte seg raskt malplassert blant de eldre deltakerne, og følelsen av å ha sjekket inn i alderdommen ble bare sterkere.

Vendepunktet kom da han tilfeldigvis fant et par gamle joggesko i kjelleren. I stedet for å akseptere merkelappen som passiv pensjonist, bestemte han seg for å prøve en forsiktig løpetur rundt det lokale vannet.

Etter seks måneder med strukturert trening løp Kåre sitt første halvmaraton. Han rapporterer nå om vesentlig bedre nattesøvn, lavere blodtrykk og en følelse av å være biologisk yngre enn da han var i femtiårene.