Hva er definisjonen på en bruker?

Brukeren: En aktiv deltaker i et samspill

Ordet "bruker" er så hverdagslig at vi ofte tar det for gitt. Men hva er egentlig en bruker? En enkel definisjon, som "den som bruker noe," er for vag til å være nyttig i mange sammenhenger. En mer nyansert forståelse er nødvendig, spesielt innenfor områder som design, teknologi og samfunnsvitenskap.

En bruker er en person eller gruppe individer som aktivt samhandler med et element, system eller omgivelse over tid. Denne interaksjonen, som vi kaller bruk, definerer brukerens engasjement. Det er viktig å understreke aktiviteten i denne definisjonen. En passiv observatør, for eksempel en person som ser på et bilde uten å engasjere seg med det på noen måte, er ikke en bruker i denne konteksten.

Bruk innebærer en rekke handlinger, fra en enkel knapptrykking til kompleks navigasjon i et komplekst system. Det kan være en fysisk interaksjon, som å sykle på en sykkel, eller en digital interaksjon, som å navigere på en nettside. Det er også interaksjonen med tjenester, som å benytte seg av et bibliotek eller en helsevesenets tilbud. Felles for alle disse aktivitetene er at brukeren aktivt påvirker, eller forsøker å påvirke, elementene de samhandler med.

Vår definisjon av en bruker fokuserer utelukkende på mennesker som aktører i dette samspillet. Vi skiller dermed brukeren fra andre former for "bruk" som ikke involverer menneskelig interaksjon. En maskin som bruker strøm er ikke en bruker i denne forstand; den er et element som brukes. Tilsvarende er erosjon av stein en naturlig prosess, ikke bruk i vår definisjon.

Denne fokuseringen på menneskelig interaksjon er avgjørende. Forståelsen av brukere er sentral i utvikling av brukervennlige systemer, tjenester og produkter. Designere og utviklere må forstå brukerens behov, mål og begrensninger for å skape løsninger som er både effektive og tilfredsstillende. Studiet av brukeratferd, kognitiv ergonomi og brukergrensesnitt er alle disipliner som baserer seg på denne forståelsen av brukeren som en aktiv deltaker i et samspill.

Dermed er ikke brukeren en passiv mottaker, men en aktiv medspiller i et dynamisk samspill. Denne aktive deltagelsen er nøkkelen til å forstå hva en bruker egentlig er.